Esta es una de las preguntas más frecuentes que se hacen las mujeres sobre la salud reproductiva: ¿Me viene el periodo si tomo anticonceptivos hormonales? La respuesta corta es no. Aunque se produzca un sangrado mensual, no se trata de una verdadera menstruación.
En realidad, se conoce como sangrado de abstinencia y se debe a la disminución de las hormonas, no a la ovulación.
Elegir qué método anticonceptivo hormonal quieres usar es una decisión muy personal, y el proceso de sangrado de abstinencia puede variar según el método que elijas. Sigue leyendo para saber qué le pasa a tu cuerpo en esta época del mes.
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¿Qué provoca el sangrado de abstinencia?
Si usas métodos anticonceptivos cíclicos, como la píldora, el parche o el anillo, es posible que tomes hormonas activas durante tres semanas y, luego, te tomes una “semana de descanso” o tomes píldoras de placebo.
Durante las tres semanas en las que las hormonas están activas, los estrógenos y/o la progesterona mantienen estables tus niveles hormonales. Cuando llegas a la semana del placebo, esos niveles disminuyen. Esta pastilla hace que el revestimiento del útero se desprenda, lo que provoca un sangrado de abstinencia.
En otras palabras, el sangrado de abstinencia refleja la respuesta de tu cuerpo a la disminución de las hormonas durante la pausa en el uso de anticonceptivos hormonales y no se debe a un ciclo ovulatorio.
Otro factor que puede provocar el sangrado de abstinencia es el uso irregular de un método anticonceptivo cíclico. Olvidarse de tomarse la píldora o tomarla con unas pocas horas de retraso puede provocar una bajada en los niveles hormonales, lo que puede ser suficiente para provocar un ligero sangrado. Debido a la dosis de hormonas que contienen los anticonceptivos cíclicos, basta con saltarse la toma uno o dos días para que disminuyan los niveles hormonales (¡y disminuya su eficacia!) y se produzca un sangrado de abstinencia.
¿Qué diferencia hay entre el sangrado de abstinencia y el periodo?
Si no tomas anticonceptivos hormonales, a lo largo del mes tu cuerpo produce estrógenos, libera un óvulo (ovulación) y luego produce progesterona. Cuando no se produce el embarazo, esos niveles de hormonas naturales bajan, lo que hace que el revestimiento interno del útero se desprenda. Esto es lo que se conoce como periodo.
Por otro lado, la mayoría de los métodos anticonceptivos hormonales actúan impidiendo la ovulación. Dado que no se libera ningún óvulo y el ovario no produce progesterona natural, no hay ningún “ciclo menstrual” que completar. El sangrado es, básicamente, un efecto secundario previsto del medicamento.
| ¿Por qué se produce el sangrado con los anticonceptivos hormonales, a pesar de que no es médicamente necesario? Cuando los científicos desarrollaron por primera vez la píldora anticonceptiva original en la década de 1960, la diseñaron para que se tomara en un ciclo de cuatro semanas: tres semanas “con la píldora” y la cuarta semana sin la píldora (o con un placebo), lo que permitía que se produjera un sangrado, al que llamaron “menstruación” para que sonara más familiar. Esto hizo que la píldora anticonceptiva se considerara un método más “natural” y, por lo tanto, más aceptable para quienes la tomaban. |
¿Qué es el sangrado intermenstrual?
Con los métodos anticonceptivos hormonales continuos, como el DIU hormonal, las inyeccioneso el implante, puede que experimentes lo que se conoce como “sangrado intermenstrual”, que suele ser habitual con estos métodos.
El sangrado intermenstrual también puede ocurrir con más frecuencia si tomas píldoras anticonceptivas de dosis baja o ultrabaja. Es algo muy común y en muchos casos mejora o se resuelve en un plazo de dos a seis meses.
A diferencia del periodo o del sangrado de abstinencia, el sangrado intermenstrual no es una respuesta a una disminución de las hormonas. Por el contrario, suele ser una señal de que tu cuerpo todavía se está adaptando a los niveles hormonales.
¿Por qué se produce el sangrado intermenstrual?
La progestina de los anticonceptivos actúa manteniendo muy fina la capa que recubre el útero (el endometrio). Cuando empiezas a usar un nuevo método anticonceptivo (como la píldora de dosis baja o un DIU hormonal), durante los primeros 3-6 meses, ese revestimiento puede volverse ligeramente inestable a medida que pierde grosor.
Como consecuencia, es posible que se desprendan pequeños fragmentos del revestimiento antes de tiempo, lo que puede provocar un ligero sangrado o un flujo de color marrón.
Otros factores que pueden “provocar” un sangrado intermenstrual son:
- Uso continuado: si te saltas la “semana de descanso” para evitar un sangrado (acumulando envases de píldoras activas) o si tu marca de píldoras ya no incluye ninguna semana de placebo, esto puede provocar un poco más de sangrado intermenstrual.
- Fumar: los estudios demuestran que las mujeres que fuman tienen más probabilidades de presentar sangrado intermenstrual, ya que la nicotina puede afectar a la forma en que el hígado metaboliza los estrógenos.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Aunque el sangrado intermenstrual suele ser inofensivo, deberías consultar con tu médico si el sangrado dura más de seis meses, si es abundante (manchas una compresa cada hora), si va acompañado de dolor intenso o si vuelve a aparecer de repente tras un largo periodo sin sangrado utilizando el mismo anticonceptivo.