ホルモン避妊薬を使用している間も生理は来ますか？

「ホルモン避妊薬を使用している間も生理は来ますか？」これは女性がリプロダクティブヘルスについて抱く、最も一般的な質問のひとつです。一言で言えば、「いいえ」です。毎月出血があるかもしれませんが、それは本当の生理ではありません。 

これは「消退出血」と呼ばれ、排卵ではなく、ホルモンの減少によって起こります。 

ホルモン剤による避妊法でどのような方法を選ぶかは非常に個人的な判断です。またどの方法を選択するかによって、消退出血の経過が異なる場合があります。この期間に体内で何が起きているのか理解を深めるため、どうぞ引き続きお読みください。 

なぜ消退出血が起こるのか？

ピル、パッチ、膣リングなどの周期的な避妊法を使用している場合、3週間ホルモン剤を服用し、その後「休薬週」やプラセボ錠を服用することになります。

ホルモンが作用する3週間の間、エストロゲンやプロゲステロンがホルモンレベルを安定させます。プラセボ週に入ると、それらの数値は低下します。ホルモン濃度の低下によって子宮内膜が剥がれ、消退出血が起こります。 

つまり、消退出血は、排卵周期ではなく、ホルモン避妊薬の休薬期間中のホルモン濃度の低下に対する体の反応を反映しています。

もう一つ、消退出血を引き起こす要因として、周期的に使用する避妊法の使い方が不規則であることが挙げられます。ピルを1錠飲み忘れたり、数時間でも服用が遅れたりすると、ホルモン濃度が低下し、それが原因で少量の出血が起こることがあります。周期的な避妊法では、ホルモン剤の投与量が多いため、服用を1日や2日忘れるだけでホルモン濃度が低下し（効果も低下します！）、消退出血が起こることがあります。

「消退出血」と「月経」の違いは？

ホルモン避妊薬を使用していない場合、1か月の間に体はエストロゲンを分泌し、卵子を放出（排卵）した後、プロゲステロンを分泌します。妊娠しない場合、これらの自然なホルモンが減少すると、子宮の内膜が剥がれ落ち、これを「生理」と呼びます。

一方、ほとんどのホルモン避妊薬は、排卵を抑制することで効果を発揮します。卵子が放出されず、卵巣から天然のプロゲステロンも分泌されないため、「月経周期」が成立することはありません。その出血は、本質的には薬によってあらかじめ予定されている副作用です。

「破綻出血」とは？

継続的なホルモン剤による避妊法（ホルモン性IUDや注射、インプラントなど）では、「破綻出血」と呼ばれる出血が起こることがあります。これはこれらの方法で一般的に見られます。

低用量および超低用量の経口避妊薬では、破綻出血がより頻繁に起こることもあります。これは非常に一般的な症状であり、多くの場合、2～6か月以内に改善したり、自然に治まったりします。

生理や消退出血とは異なり、破綻出血はホルモンの低下に対する反応ではありません。むしろ、体がまだホルモンのレベルに適応しようとしている途中であることを示すサインであることが多いです。

なぜ破綻出血が起こるのでしょうか？ 

避妊薬に含まれるプロゲスチンは、子宮内膜を非常に薄く保つ働きをします。新しい避妊法（低用量ピルやホルモン性IUDなど）を開始してから最初の3～6か月間は、子宮内膜が薄くなるにつれて、その状態がやや不安定になることがあります。

その結果、内膜の一部が予定より早く剥がれ落ち、軽い出血や茶色っぽいおりものが見られる場合があります。

他にも「破綻出血」を引き起こす可能性のある要因として、次のようなものがあります。

• 連続使用：出血を避けるために「休薬週」を飛ばす（有効成分を含む錠剤を連続して服用する）場合や、服用しているピルにもともと休薬週がない場合、破綻出血が少し多くなる可能性があります。 
• 喫煙：研究によると、ニコチンが肝臓によるエストロゲンの代謝に影響を与える可能性があるため、喫煙者は破綻出血を起こしやすいことが示されています。

いつ医師の診察を受けるべきですか？ 

破綻出血は通常、無害ですが、出血が6か月以上続く場合、出血量が多い（1時間に1回ナプキンを取り換える必要があるほど）場合、激しい痛みを伴う場合、あるいは同じ避妊法を使用していて長期間出血がなかった後に突然再発した場合は、医師に相談してください。