Miten kuukautiskierto vaikuttaa koko kehoosi?

Kuukautiskiertoa koskevissa artikkeleissa keskitytään yleensä lisääntymiseen ja kuukautisoireisiin sen sijaan, että niissä opastettaisiin havaitsemaan koko kehoon vaikuttavia toistuvia kaavoja. Kuukautiskierron seuraaminen voi antaa viitteitä siitä, milloin on paras aika viettää aikaa muiden ihmisten kanssa, tehdä keskittymistä vaativaa työtä, harrastaa seksiä, lisätä harjoittelun kuormittavuutta tai panostaa rentoutumiseen.

Perinteiset kuukautiskiertoa kuvaavat kaaviot esittävät sen yleispätevänä jatkumona, joka etenee aina samanlaisten vaiheiden läpi ja kestää 28 päivää. Nämä kaaviot kuvastavat kuitenkin yli 60 vuotta vanhaa tietoa, ja tänä päivänä olemme paljon viisaampia!

Moderni tutkimus osoittaa selvästi, että kuukautiskierto vaihtelee suuresti yksilöstä riippuen ja samalla henkilöllä kierrosta toiseen.

Enää sinun ei tarvitse tyytyä ympäripyöreisiin neuvoihin, jotka eivät todennäköisesti vastaa omia kokemuksiasi, vaan voit käyttää kuukautiskierron seuraamiseen edistyneitä työkaluja, kuten Ouraa. Näin pystyt ymmärtämään, miten kiertosi vaikuttaa kehosi eri toimintoihin. Tämän ymmärryksen myötä pystyt muuttamaan rutiinejasi kuhunkin kierron vaiheeseen sopivaksi.

Jatka lukemista, jos haluat tietää, mitkä ovat kuukautiskierron vaiheet ja miten Oura voi auttaa sinua huomaamaan niiden vaikutukset.

LUE LISÄÄ: On pelkkä myytti, että ovulaatio tapahtuu kierron 14. päivä

Mitkä ovat kuukautiskierron vaiheet?

Vaikka kierrolla ei nimensä mukaisesti ole alkua tai loppua, yleensä se jaetaan tiettyjen tapahtumien mukaan eri vaiheisiin. Lukemastasi artikkelista riippuen voit törmätä hieman erilaisiin termeihin, jotka kaikki kuvaavat samoja tapahtumia: follikkeli- ja luteaalivaihetta.

• Follikkelivaihe käsittää kuukautiset sekä tärkeät tapahtumat, joita kutsutaan preovulatoriseksi vaiheeksi, jonka tehtävä on auttaa kehoa valmistautumaan munasolun irtoamiseen eli ovulaatioon. Kun alat ovuloida, vaihe vaihtuu.
• Luteaalivaihe on siirtymävaihe joko raskauden tukemiseen tai uuden kierron alkamiseen.

LUE LISÄÄ: Kuukautiskierron seuranta Ouran mittaaman lämpötilan avulla

Vaiheiden keskimääräinen kesto ja hurjan suuri vaihtelu on esitetty alla olevassa kuvassa.

Jokaisen tapahtuman yhteydessä tietyt hormonit koordinoivat lisääntymiselinten, sydämen, keuhkojen, lihasten, aivojenja muiden kehon järjestelmien toimintaa.  Tähän prosessiin osallistuu monia tärkeitä hormonaalisia toimijoita, joista keskitymme tässä kolmeen (estrogeeni, luteinisoiva hormoni (LH) ja progesteroni).

Ehkä jo tiedätkin, että nämä hormonit saavat kohdun kasvattamaan ja irrottamaan limakalvonsa sekä munasarjat kypsyttämään ja irrottamaan munasolun. Termit ”follikkeli” ja ”luteaalivaihe” saattavat sen sijaan olla oudompia.

Jokainen munasolu on munasarjassa sijaitsevassa munarakkulassa, jota kutsutaan follikkeliksi. Follikkelivaiheen alussa kumpaankin munasarjaan kehittyy 20–30 munarakkulan rypäs.

Ovulaation aikaan yksi munarakkula valikoituu vahvimmaksi munasoluksi, kun taas muut munarakkulat hajoavat luonnollisesti. (Ei syytä huoleen, sinulla on edelleen jäljellä noin 100 000 munasolua vielä 25-vuotiaana!)

Termi ”luteaalivaihe” viittaa siihen, miten vahvimmasta munarakkulasta tulee hyödyllinen hormonintuottaja ovulaation jälkeen. Kun munarakkula vapauttaa munasolun, munarakkulan solut saavat uuden tarkoituksen: ne muuttuvat keltarauhaseksi (corpus luteum), joka vapauttaa progesteronia ja estrogeenia mahdollisen raskauden tueksi.

Alla olevasta kuvasta näet, miten hormonit liittyvät kuukautiskierron vaiheisiin. Kukin hormoni saavuttaa huippunsa tietyssä vaiheessa: estrogeeni follikkelivaiheessa, luteinisoiva hormoni (LH) ennen ovulaatiota ja progesteroni luteaalivaiheen aikana.

1. Kuukautiset aloittavat follikkelivaiheen, jolloin progesteronin määrä vähenee ja estrogeenin ja luteinisoivan hormonin (LH) määrät ovat matalat.
2. Kun follikkelivaihe jatkuu, kypsyvät munarakkulat tuottavat yhä enemmän estrogeenia.
3. Follikkelivaiheen loppupuolella ovulaation lähestyessä (preovulatorinen vaihe), korkeat estrogeenitasot ja muut tekijät saavat aikaan luteinisoivan hormonin piikin. Tämä LH-piikki käynnistää ovulaation.
4. Luteaalivaihe alkaa ovulaation jälkeen, jolloin keltarauhanen vapauttaa yhä enemmän progesteronia ja pieniä määriä estrogeenia. Kun luteaalivaihe jatkuu, korkea progesteronipitoisuus paksuntaa kohdun limakalvoa ja ehkäisee supistuksia.
5. Lopulta keltarauhanen surkastuu, jolloin progesteronin ja estrogeenin määrä vähenee. Kun näiden hormonien määrä laskee, kohdun limakalvon pintakerrokset hajoavat ja irtoavat kuukautisvuodon muodossa, ja näin uusi kierto alkaa.

LUE LISÄÄ: Miten Ouran tuottama data auttaa sinua ymmärtämään kuukautiskiertoasi paremmin

Millaisia toistuvia kaavoja voi olla odotettavissa?

Voit havaita kuukautiskierron vaiheiden ajankohdan seuraamalla, miten hormonivaihtelut vaikuttavat esimerkiksi aivoihin, sydämeen, keuhkoihin ja lisääntymiselimistöön. Nämä muutokset näkyvät kaavamaisuuksina kehon lämpötilassa, leposykkeessä, sykevälivaihtelussaja hengitystiheydessä.

Muista, että kaavamaisuudet ovat yleisluontoisia ja että hyödyllisin apuvälineesi on oman kehosi rytmien tarkkailu. Älä vertaile omia lukemiasi muiden lukemiin (koholla oleva lämpötila tai leposyke luteaalivaiheessasi saattaa toisella henkilöllä olla matala follikkelivaiheen lukema). Huomaa, että hormonaalista ehkäisyä käyttävillä henkilöillä trendit ovat erilaisia.

LUE LISÄÄ: Oura yhteistyöhön FDA:n hyväksymän Natural Cycles° -ehkäisysovelluksen kanssa

Seuraavassa yleiskatsaus tyypillisiin toistuviin kaavoihin:

Lue lisää siitä, millaisia toistuvia kaavoja voit odottaa eri vaiheissa.

Kuukautisten aikana

Kuukautiskipujen lisäksi kuukautiset merkitsevät yleensä paluuta kohti parempaa unta ja palautumista.

Jokaisen kierron alussa progesteronin ja estrogeenin määrä vähenee. Näiden hormonien väheneminen liittyy leposykkeen ja hengitystiheyden laskuun sekä sykevälivaihtelun nousuun. Muutosten nopeus riippuu kehostasi tai tarkemmin sanottuna siitä, kuinka nopeasti progesteronin ja estrogeenin määrä kierron aikana vähenee.

Estrogeeni ja progesteroni vaikuttavat merkittävästi myös kehon lämpötilaan. Vaikka asia ei olekaan yksiselitteinen, estrogeeni yleensä laskee lämpötilaa ja progesteroni nostaa sitä. Kun progesteronitaso kuukautisten aikana laskee, niin laskee todennäköisesti myös kehosi lämpötila.

Follikkelivaiheen aikana

Follikkelivaihe voi auttaa sinua saavuttamaan parhaat urheilusuorituksesi ja pärjäämään sosiaalisissa tilanteissa. Vaikka tutkimustuloksia ei vielä ole kattavasti, korkeat estrogeenitasot follikkelivaiheen aikana voivat myös parantaa kognitiivisia kykyjä ja luovuutta.

Munarakkulat tuottavat kypsyessään yhä enemmän estrogeenia, ja kohdun limakalvo muodostuu uudelleen luodakseen parhaan mahdollisen ympäristön mahdolliselle hedelmöittyneelle munasolulle. Estrogeenin määrän lisääntyminen ei vaikuta ainoastaan lisääntymiselimiin, vaan myös sydämeen, keuhkoihin ja lihaksiin laskien kehon lämpötilaa, leposykettä ja hengitystiheyttä sekä nostaen sykevälivaihtelua. Vaikka uutta tutkimustietoa tarvitaan vielä, nämä trendit, jotka ehkä jo yhdistät parempaan vointiin, voivat myös parantaa urheilullista suorituskykyä.

LUE LISÄÄ: Treenaaminen kuukautiskierron eri vaiheissa

Ovulaation aikaan

Kun kehosi valmistautuu munasolun irtoamiseen, saatat tuntea olosi oudoksi noin päivän ajan.

Korkeat estrogeenitasot ja muut tekijät käynnistävät aivoissa ja kehossa tapahtumien sarjan, joka johtaa ovulaation käynnistävään LH-piikkiin. Ilmaisuja ”LH-piikki” ja ”ovulaatio” saatetaan käyttää synonyymeina, mutta ne ovat kaksi eri asiaa, joista LH-piikki tapahtuu lähes aina ensin. Tämä kannattaa pitää mielessä, kun luet kuukautiskiertoa käsitteleviä artikkeleita.

Mitä tämä kaikki lopulta tarkoittaa hedelmällisyyden kannalta? LH-piikki ja ovulaatio muodostavat osan hedelmällisestä ikkunasta, eli kuukautiskierron siitä ajasta, jolloin voit tulla raskaaksi (yleensä 5–7 päivää). Meillä on vielä paljon opittavaa siitä, kuinka pitkä hedelmällinen ikkuna kullakin naisella on ja mitä oireita siihen liittyy.

Ovulaation aikana nämä muutokset voivat nostaa kehon lämpötilaa, leposykettä ja hengitystiheyttä sekä laskea sykevälivaihtelua. Ovulaation aikana monet naiset kokevat toispuoleista alavatsakipua, joka tutkijoiden mielestä johtuu munanjohtimen supistelusta, kun se alkaa kuljettaa munasolua kohti kohtua.

Luteaalivaiheen aikana

Luteaalivaiheeseen liittyviä merkkejä ovat kehon lämpötilan nousu, aineenvaihdunnan kiihtyminen, uupunut oloja tarve asettaa mukavuus ja lepo etusijalle.

Varhaisen luteaalivaiheen aikana nyt tyhjä munarakkula muuttuu luteaalirakkulaksi, joka tuottaa enemmän progesteronia ja aiheuttaa nousun estrogeenin määrässä. LH-tasot laskevat, ja kohdun limakalvo alkaa paksuuntua, jotta mahdollinen hedelmöittynyt munasolu voisi kiinnittyä siihen.

Tämän vaiheen aikana lisääntynyt progesteronin määrä nostaa kehon lämpötilaa ja lisää taistele tai pakene -hermoston aktiivisuutta. Tämä aktiivisuus on vuorovaikutuksessa kehon eri järjestelmien kanssa, mikä näkyy leposykkeen, kehon lämpötilan ja hengitystiheyden kohoamisena sekä sykevälivaihtelun laskuna. 

Kun luteaalivaihe jatkuu, keho saavuttaa käännekohdan:

• Jos munasolu hedelmöittyy, keho alkaa valmistautua raskauteen ja progesteronin määrä nousee entistäkin korkeammalle, mikä aiheuttaa raskauden alkuvaiheessa havaittavaa erittäin suurta lämpötilan nousua.
• Jos munasolu ei hedelmöity, progesteronin ja estrogeenin määrät tippuvat, ja kierto alkaa alusta. Seuraavien kuukautisten lähestyessä ja näiden hormonien vähetessä edellä mainitut trendit tasoittuvat.

Monille estrogeenin ja progesteronin määrän väheneminen siirryttäessä luteaalivaiheesta kuukautisiin voi aiheuttaa ikäviä oireita. Oireissa ja niiden voimakkuudessa on suurta yksilöllistä vaihtelua. Tähän kierron vaiheeseen kuuluvia oireita ovat rintojen arkuus, nesteen kertyminen, turvotus, vatsakivut, mielihalut, mielialan vaihtelut, väsymys tai ahdistus, joista käytetään yhteisnimitystä PMS (premenstruaalinen oireyhtymä).

Tulee muistaa, että vaikka sinulla olisikin kuukautiskierto, se ei välttämättä tarkoita, että kärsisit PMS-oireista. Tutkijat pohtivat parhaillaan, pitäisikö ajatus muotoilla uudelleen, jotta se vastaisi tarkemmin luteaalivaiheen yksilöllisiä eroja.

Ouran avulla ymmärrät kiertoasi paremmin

Kierron vaiheet vaihtelevat yksilöittäin ja kierrosta toiseen. Yhdellä henkilöllä ovulaatio voi tapahtua aikaisemmin tai luteaalivaihe voi olla pidempi kuin toisella. Ovulaatio voi tapahtua yhdellä kierrolla 15. päivänä ja seuraavalla kierrolla 18. päivänä. On jopa normaalia, että joskus ovulaatio jää väliin, jolloin puhutaan anovulatorisesta kierrosta.

Vaihtelu on siis suurta, mikä korostaa sitä, kuinka tärkeää oman kierron ymmärtäminen on. Jos haluat välttää raskauden tai hyödyntää hedelmällisen aikaikkunasi, muutos yhdessä vaiheessa voi vaikuttaa suurestikin.

Koska Oura Ring mittaa leposykettä, sykevälivaihtelua, hengitystä, unta ja kehon lämpötilaa, se voi olla hyödyllinen väline kierron seurantaan ja kierron vaikutusten ymmärtämiseen.

Oura tarjoaa nyt Kierron seuranta -ominaisuuden, joka näitä keskeisiä biosignaaleja mittaamalla antaa viiden päivän ennusteikkunan kierron ja kuukautisten alkamiselle. Näin voit seurata kuukautiskiertoasi pitkällä aikavälillä ja tulla entistä paremmin sinuiksi kehosi kanssa.

LUE LISÄÄ: Uutta Ourassa: Kierron seuranta

Muista, että kierron pituus voi muuttua myös ajan myötä. Aiempi ehkäisyn käyttö voi aiheuttaa kierron epäsäännöllisyyttä kehon palautuessa, ja nuoremmilla naisilla kierto on yleensä pidempi.

Lisäksi sellaiset tekijät kuin geneettinen tausta, kehon koostumusja liikuntatottumukset voivat myös vaikuttaa kiertoon. Vaikka siis tiedämmekin jo paljon, läheskään kaikkia toistuvia kaavoja ei ole vielä kartoitettu.

Tuleva tutkimus – mitä seuraavaksi?

Vielä on paljon työtä tehtävänä, jotta pystymme tieteen keinoin ymmärtämään kehomme monimutkaisuutta. Sillä välin voimme kuitenkin auttaa muita oppimalla yhdessä, jakamalla havaintojamme ja jatkamalla keskustelua. Sen tuloksena voi syntyä uusi naisen fysiologian tietokirjasto.

Sen lisäksi, että kuukautiskierto vaikuttaa mainittuihin signaaleihin (leposyke, sykevälivaihtelu, kehon lämpötila, hengitys), tutkimuksissa on alettu saada viitteitä kierron vaikutuksista uneen. Nämä vaikutukset voivat mahdollisesti ilmetä lisääntyneenä REM-unenafollikkelivaiheen aikana, lisääntyneenä syvänä unena luteaalivaiheen alussa ja huonompana unena luteaalivaiheen loppupuolella, jolloin unitehokkuus on heikompi, heräilyä on enemmän ja uni on katkonaisempaa.

LUE LISÄÄ: Voiko PMS aiheuttaa unettomuutta ja vaikuttaa unen laatuun?