Heb je je weleens afgevraagd wat de invloed van je seksleven is op je slaap? Of je nu sneller in slaap valt of juist wakker ligt na een vrijpartij: seks en slaap hangen nauw met elkaar samen. En dat is niet alleen omdat je het vaak allebei in bed doet! Veel van de processen die in je lichaam meespelen bij intimiteit, zijn ook bevorderend voor ontspannen slaap.

We gaan op zoek naar het verband tussen slaap en seks en hoe verbetering op het ene vlak ook het andere vlak positief kan veranderen. Ook delen we inzichten op basis van geanonimiseerde, samengevoegde gegevens van Oura-leden.

Word je slaperig van seks? 

Veel mensen vallen na een vrijpartij sneller in slaap. Dat sluit aan bij wetenschappelijke bevindingen: bij de lichamelijke en emotionele innigheid die bij seks komt kijken, komen belangrijke neurotransmitters vrij (oxytocine, serotonine en endorfine) die ontspannend en stressverlagend werken.

Maar andere mensen merken dat ze na wat actie tussen de lakens juist gaan liggen woelen. Wat verklaart dat verschil? Het zit ‘m erin hoe jouw lichaam op seks reageert, hoe je je voelt en zelfs hoe laat je het doet.

Gegevens van leden: Op dagen dat Oura-leden de tag ‘Seks’ toevoegden, zo bleek uit geanonimiseerde en samengevoegde gegevens, merkten ze de volgende verbeteringen op ten opzichte van de dag ervoor:

  • 11,7% meer diepe slaap
  • 10,8% meer remslaap
  • 2,4% meer totale slaaptijd
  • 4,2% hogere gemiddelde HRV

Waar heeft dit mee te maken?

De kalmerende knuffelstofjes

  • Oxytocine wordt vaak het knuffelhormoon genoemd en zorgt voor een gevoel van nabijheid en rust. Dat gaat stress en angst tegen. 
  • Serotonine is een neurotransmitter die in verband is gebracht met de stemmingsregulatie. Hierdoor zit je lekkerder in je vel en voel je je meer ontspannen, waardoor je makkelijker tot rust komt. 
  • Endorfine verlicht pijn en vergroot het geluksgevoel, waardoor je meer voldoening en rust ervaart.

Samen hebben deze rustgevende stofjes een kalmerend effect, waardoor je hart langzamer gaat kloppen en je bloeddruk daalt: de perfecte voorwaarden voor een uitstekende nachtrust. 

Een lichte work-out

Seks kan een vorm van matig-intensieve lichaamsbeweging zijn. Uit onderzoek is gebleken dat mannen tijdens de seks gemiddeld 101 calorieën verbranden (4,2 calorieën per minuut). Voor vrouwen is dat 69 calorieën (3,1 calorieën per minuut). Na deze lichte lichamelijke inspanning voel je je prettig vermoeid en klaar om weg te dromen.

Stress verminderen

Daarnaast kan seks je cortisolspiegel verlagen. Cortisol is het voornaamste stresshormoon in je lichaam. Dankzij de combinatie van stressvermindering, emotionele verbinding en lichamelijke inspanning wordt het parasympathische zenuwstelsel actief (de rust-en-verteerreactie) om je lichaam klaar te maken voor rust. 

Maar aan de andere kant…

Niet iedereen dommelt zomaar weg na intiem contact. 

Bij sommige mensen hebben de fysieke inspanning of hogere lichaamstemperatuur een oppeppend effect. Het natuurlijke afkoelproces van het lichaam, dat je nodig hebt om te kunnen slapen, loopt dan vertraging op. Daarnaast kun je om emotionele redenen aan het piekeren slaan, bijvoorbeeld bij stress of negatieve gevoelens rondom intimiteit, waardoor je je niet goed kunt ontspannen.

LEES VERDER: Slaappatronen van mannen en vrouwen: in welk opzicht verschillen ze van elkaar en waarom?

De invloed van slaap op seks

Seks en slaap zijn oerdriften die van invloed zijn op je lichamelijke, emotionele én cognitieve welzijn, en werken op elkaar in.

Slaap je niet goed, dan kan dat grote gevolgen hebben voor je seksleven. Vooral slaaptekort kan de zin in seks verminderen en het seksueel functioneren en de tevredenheid over het seksleven in de weg zitten. “Slaaptekort heeft gevolgen voor alle aspecten van de menselijke biologie”, merkt Oura-adviseur en slaapwetenschapper Matthew Walker, PhD op. “Je kunt slaap zien als een dirigent in je lichaam. Die zorgt voor harmonie tussen de hormonen, neurotransmitters en alle belangrijke orgaanstelsels, waardoor je hersenen en lichaam soepel blijven werken.”

1. Hormonale veranderingen

“Geslachtshormonen als oestrogeen en testosteron zijn cruciaal voor een gezonde seksuele relatie”, zegt Walker. “We weten uit onderzoek dat gezonde jonge mannen die één week lang vijf uur per nacht slapen, de testosteronspiegel hebben van iemand die tien jaar ouder is. Dat wil zeggen dat iemand door slaapgebrek wel tien jaar ouder kan worden, in ieder geval wat betreft dit cruciale vitaliteits- en viriliteitshormoon.” 

Bij vrouwen zijn vergelijkbare bevindingen aan het licht gebracht: uit één onderzoek is gebleken dat de kans dat een vrouw zin heeft in seks met haar partner met 14% toeneemt als ze een uurtje extra slaapt.

2. Seksueel functioneren

Een hormonale disbalans als gevolg van slaaptekort kan leiden tot seksuele disfunctie. Denk aan een erectiestoornis bij mannen en minder plezier en moeilijk klaarkomen bij vrouwen.

In de Verenigde Staten hebben ruim 30 miljoen mannen last van een erectiestoornis. Deze veelvoorkomende aandoening kan deels worden verklaard door een hormonale disbalans van de schildklierhormonen, het testosteron en cortisol. Verschillende onderzoeken geven zelfs aan dat onvoldoende slapen een van de belangrijkste oorzaken van deze aandoening is. 

Bij vrouwen is slecht slapen in verband gebracht met vaginale droogheid, verminderd seksueel plezier en moeilijk kunnen klaarkomen.  

3. Stemmingswisselingen en toegenomen vermoeidheid

Slaaptekort kan tot vermoeidheid, angst en stemmingswisselingen leiden. Dit alles kan ervoor zorgen dat je minder zin hebt. Uit een onderzoek is gebleken dat een op de vier getrouwde of samenwonende stellen geen seks heeft omdat ze te moe zijn. Vermoeidheid heeft ook invloed op je stemming en mentale welzijn. Onderzoeken tonen namelijk aan dat een gebrek aan slaap angstgevoelens vergroot.

Omgekeerd is een uitstekende nachtrust in verband gebracht met emotieregulatie, helder denken, meer energie en, jazeker, een hoger libido. 

LEES VERDER: De rol van dromen bij emotieregulatie en stressvermindering

4. Onenigheid

“Stellen die niet genoeg slapen, hebben de volgende dag meer kans op onenigheid. En vanwege de vermoeidheid lukt uitpraten ook minder goed”, aldus Walker. “Dat komt deels doordat je door vermoeidheid minder empathisch wordt en mensen met een slaaptekort problemen minder vaak en goed kunnen oplossen. Met andere woorden: slapeloze nachten leiden tot hevigere ruzie.”

Bovendien hangen emotieregulatieproblemen samen met seksuele problemen en ontevredenheid over het seksleven.  

5. Verhoogd risico op slaapstoornissen

“Slaapstoornissen hebben een negatieve impact op je algehele gezondheid en vitaliteit. Het is dus weinig verrassend dat ook je seksleven eronder lijdt”, legt Walker uit. Chronische slaapproblemen zoals slapeloosheid, slaapapneu en rusteloze benen zijn in verband gebracht met minder tevredenheid over het seksleven en minder seksuele activiteit.

6. Vruchtbaarheid

Volgens Walker wijst onderzoek erop dat onvoldoende slapen een verstorende werking kan hebben op de geslachtshormonen en vruchtbaarheid, wat de emotionele en lichamelijke verbinding tussen twee mensen onder druk kan zetten. De Amerikaanse National Sleep Foundation heeft zelfs vastgesteld dat vrouwen die minder dan zeven uur slaap krijgen 15% minder kans hebben om zwanger te worden dan vrouwen die wel voldoende slapen. Mannen die minder dan zes uur slapen hebben bovendien last van een verminderde spermakwaliteit.

GERELATEERD: Slaap en vruchtbaarheid: wat is daar het verband tussen? 

Tip voor leden: Kom meer te weten over je menstruatiecyclus en vruchtbare dagen met de vruchtbare periode in de Oura-app.

Lekker slapen, lekker vrijen 

Behoefte aan een betere nachtrust of beter seksleven? Probeer dan deze strategieën eens uit.

  • Kies het juiste moment. Lig je wakker na seks? Begin er dan eerder mee. Maar als je er juist beter van gaat slapen, profiteer daar ’s avonds dan van.
  • Omarm elke vorm van verbinding. Uit meerdere onderzoeken blijkt dat seks niet de enige manier is om makkelijker in slaap te vallen. Ook knuffelen of elkaar aanraken zonder seks te hebben, leidt tot minder stress en een betere slaapkwaliteit.
  • Laat je hormonen checken. Zoek professionele hulp als je vermoedt dat je hormoonbalans verstoord is of je last hebt van een verminderd libido of seksuele disfunctie.
  • Overweeg een zogeheten ‘sleep divorce’. Dat is volgens Walker niet zo eng als het klinkt. Met een ‘sleep divorce’ wordt bedoeld dat beide partners er bewust voor kiezen allebei in een andere kamer te gaan liggen. Walker stelt dat apart slapen niet per se hoeft te leiden tot minder intimiteit. Bovendien is de kans groter dat twee uitgeruste mensen meer zin in seks hebben.
  • De regelmaat van de slaap is cruciaal. Het advies van Walker: ga steeds op hetzelfde tijdstip naar bed en word rond hetzelfde tijdstip wakker. Zorg er ook voor dat je in totaal minstens zeven uur slaapt.
  • Werk aan je slaaphygiëne. Slaap in een donkere en koele slaapkamer, eet en drink een uur voor het slapengaan niets meer, weer telefoons en andere afleidingen uit de slaapkamer en neem voor je naar bed gaat de tijd om lichaam en geest tot rust te brengen.


Als je je slaapgewoonten verbetert en het verband tussen seks en slaap begrijpt, heb je het beste van twee werelden: nachten vol ontspannen slaap en een bevredigend seksleven.

Tip voor leden: Hou je aan het bedtijdadvies van Oura om te zorgen dat je consequent op tijd naar bed gaat.