Sono e sexo: a surpreendente ligação entre os dois

Já te perguntaste como o sexo impacta o teu sono? Seja ajudando-te a adormecer mais rapidamente ou deixando-te a revirar na cama, o sexo e o sono estão profundamente ligados — não só porque geralmente acontecem no mesmo lugar! Muitos dos mesmos processos fisiológicos envolvidos na intimidade também desempenham um papel na promoção de um sono reparador.

Exploraremos a ligação entre os dois e como melhorar um pode beneficiar o outro, juntamente com insights de dados anonimizados e agregados de membros Oura.

O sexo dá sono?

Para muitos, o sexo atua como um auxílio natural para o sono. Isto está de acordo com as descobertas científicas: a intimidade física e emocional associada ao sexo desencadeia a libertação de neurotransmissores importantes — como a oxitocina, a serotonina e as endorfinas — que promovem o relaxamento e reduzem o stress.

No entanto, outras pessoas podem aperceber-se de que fazer sexo antes de dormir as mantém acordadas. A que se deve esta diferença? Tudo se resume à resposta fisiológica do teu corpo, ao teu estado emocional e até à hora a que a atividade ocorre.

O que está em jogo?

Os químicos “do amor” calmantes

• A ocitocina, frequentemente chamada de “hormona do amor”, promove sentimentos de proximidade e calma, que ajudam a reduzir o stress e a ansiedade.
• A serotonina, um neurotransmissor ligado à regulação do humor, aumenta os sentimentos de bem-estar e relaxamento, tornando mais fácil relaxar.
• As endorfinas podem reduzir a dor e aumentar a felicidade, contribuindo para uma sensação de satisfação e tranquilidade.

Juntos, estes químicos calmantes têm efeitos sedativos, diminuindo a tua frequência cardíaca e reduzindo a pressão arterial, o que cria o ambiente perfeito para um sono de qualidade. 

Um treino leve

O sexo pode ser uma forma de exercício físico de intensidade moderada. Um estudo concluiu que, em média, os homens queimam cerca de 101 calorias (4,2 calorias por minuto), enquanto as mulheres queimam cerca de 69 calorias (3,1 calorias por minuto) durante o sexo. Esta atividade física leve pode deixar-te a sentir-te agradavelmente cansado e a postos para descansar.

Alívio do stress

O sexo pode adicionalmente reduzir o cortisol, a principal hormona de stress do teu corpo. A combinação de alívio do stress, ligação emocional e esforço físico ativa o sistema parassimpático (descanso e digestão), preparando o teu corpo para o descanso.

Por outro lado…

Nem todos conseguem adormecer após uma ligação física. 

Para alguns, a atividade física intensa ou o aumento da temperatura corporal podem ser estimulantes, atrasando o processo natural de arrefecimento do corpo, essencial para o início do sono. Além disso, fatores emocionais como o stress ou sentimentos negativos em relação à intimidade podem levar à ruminação, tornando difícil relaxar.

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Como é que o sono afeta o sexo

O sexo e o sono são impulsos biológicos inatos que afetam o teu bem-estar físico, emocional e cognitivo — e cada um influencia o outro.

Se não estás a dormir bem, isso pode ter um impacto significativo na tua vida sexual. A privação de sono, em particular, pode diminuir o desejo sexual e prejudicar a função e a satisfação sexual. “Nenhum aspeto da nossa biologia fica imune aos efeitos da privação de sono”, observa o cientista do sono Matthew Walker, PhD. “O sono é como o maestro da orquestra do corpo, garantindo que as nossas hormonas, neurotransmissores e todos os principais sistemas orgânicos funcionem em harmonia, mantendo o teu cérebro e o teu corpo a funcionar sem problemas.”

1. Alterações hormonais

“As hormonas reprodutivas como o estrogénio e a testosterona são fundamentais para uma relação sexual saudável”, diz Walker. “Observamos em investigações que os homens jovens, que, de resto, são jovens saudáveis, que dormem cinco horas por noite durante uma semana terão um nível de testosterona de alguém 10 anos mais velho.” Ou seja, a falta de sono pode envelhecer uma pessoa em dez anos em termos desta hormona crítica de vitalidade e virilidade.” 

Descobertas semelhantes foram feitas entre mulheres: Um estudo mostra que apenas uma hora extra de sono está associada a uma probabilidade 14% maior de as mulheres quererem ser fisicamente íntimas com o seu parceiro.

2. Função sexual

Desequilíbrios hormonais causados pela privação de sono podem levar à disfunção sexual, incluindo disfunção erétil em homens e redução do prazer e orgasmo em mulheres.

A disfunção erétil afeta cerca de 30 milhões de homens nos Estados Unidos. Acredita-se que esta condição comum seja parcialmente causada por desequilíbrios hormonais nas hormonas da tiroide, testosterona e cortisol. Na verdade, vários estudos indicaram que o sono insuficiente é uma das principais causas dessa condição. 

Entre as mulheres, o sono de má qualidade está ligado à secura vaginal, redução do prazer sexual e dificuldade em atingir o orgasmo.

3. Alterações de humor e aumento da fadiga

A privação de sono pode causar cansaço, ansiedade e alterações de humor, fatores que podem diminuir o teu desejo de intimidade. Um estudo descobriu que um em cada quatro casais casados ou que vivem juntos não faz sexo porque estão cansados demais. O cansaço também afeta o teu humor e bem-estar mental, com estudosa evidenciar que não dormir o suficiente aumenta a ansiedade.

Por outro lado, um sono de alta qualidade está associadoà regulação emocional, clareza mental, energia aprimorada e, adivinha, a uma libido mais alta. 

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4. Conflito emocional

“Quando os casais não dormem o suficiente, são mais propensos a ter conflitos no dia seguinte, que podem não ser resolvidos de forma eficaz porque estão cansados”, diz Walker. “Isso ocorre em parte devido a uma perda de empatia causada pela fadiga, e porque indivíduos privados de sono geram menos soluções e as soluções que encontram são menos precisas. Em outras palavras, noites sem dormir levam a discussões piores.”

Além disso, dificuldades na regulação emocional estão relacionadas com dificuldades sexuais e insatisfação sexual.

5. Maior risco de perturbações do sono

“As perturbações do sono reduzem a tua saúde e vitalidade geral, por isso, não deverá ser surpresa que também afetem a tua vida sexual”, explica Walker. Problemas crónicos de sono, como insónia, apneia do sono e síndrome das pernas inquietas, têm sido associados a uma menor satisfação e atividade sexual.

6. Fertilidade

As investigações sugerem que o sono inadequado pode interromper as hormonas reprodutivas e a fertilidade, potencialmente sobrecarregando a ligação emocional e física de um casal, observa Walker. Na verdade, a National Sleep Foundation descobriu que mulheres que dormem menos de sete horas têm 15% menos probabilidade de engravidar do que aquelas que dormem uma quantidade adequada, enquanto homens que dormem menos de seis horas apresentam uma deterioração da qualidade do esperma.

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Sono melhor, sexo melhor

Se o teu sono ou a tua vida sexual precisam de um pequeno impulso, experimenta estas estratégias.

• Escolhe a altura certa. Se o sexo afeta o teu sono, experimenta antecipar esse momento. Se te ajuda a dormir, usa-o como uma ferramenta natural de relaxamento à noite.
• Valoriza todas as formas de intimidade. Estudos mostram que o sexo não é a única maneira de induzir o sono. Aconchegar-se ou trocar carícias, mesmo sem ter relações sexuais, também pode reduzir o stress e melhorar a qualidade do sono.
• Verifica as tuas hormonas. Procura ajuda profissional se suspeitares de desequilíbrios nas hormonas ou se estiveres a sentir baixa libido ou disfunção sexual.
• Considera um “divórcio do sono”. Embora o nome seja inadequado, não é tão assustador quanto pode parecer, observou Walker. Um divórcio do sono ocorre quando um casal toma a decisão consciente de dormir em espaços separados para dormir melhor. Walker afirma que ter um divórcio do sono não reduz necessariamente a intimidade. As pessoas que descansam bem têm maior probabilidade de sentir um desejo sexual mais elevado.
• A regularidade do sono é fundamental. Vai para a cama à mesma hora e acorda a horários consistentes, aconselha Walker, e certifica-te de que obténs pelo menos sete horas de sono total.
• Melhora a higiene do sono. Dorme num quarto escuro e fresco; evita alimentos e bebidas uma hora antes de dormir; remove distrações como telefones; e reserva algum tempo antes de dormir para relaxares o corpo e a mente.

Ao melhorares os teus hábitos de sono e perceberes a ligação entre o sexo e o sono, podes aproveitar o melhor dos dois mundos — noites reparadoras e uma intimidade gratificante.