Met de nieuwe Oura-functie Stressniveau overdag leren leden beter omgaan met periodes vol fysiologische stress. Dat bevordert hun gezondheid en veerkracht op de lange termijn.
Benieuwd hoe Stressniveau overdag werkt en hoe Oura-leden met deze functie aan hun gezondheid kunnen werken? Hieronder hoor je van de mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling ervan. Lees dus gauw verder.
MEER INFORMATIE: Je stressniveau bijhouden, begrijpen en beheersen met Oura
Je gezondheid bijhouden: de volgende stap
Als Oura zijn we bekend vanwege onze hypermoderne technologie voor slaapregistratie en inschatting van je uitgerustheid. En nu bouwen we daarop voort met een nieuwe functie die meerdere biometrische gegevens bijhoudt om fysiologische stress in kaart te brengen.
“Deze functie staat voor een radicaal andere denkwijze als het gaat om stress en dito oplettendheid rondom alles wat ons lichaam elke dag doormaakt”, aldus Sofia Strömmer, PhD, gedragswetenschapper bij Oura. “Voor een gezond leven is het belangrijk dat je begrijpt wat je lichaam je wil vertellen en dat je lessen trekt uit die signalen.”
“Oura kon je nachtelijke herstel al meten. Maar nu hebben we nog uitvoerigere informatie over de variatie in het sympathische en parasympathische zenuwstelsel overdag”, zegt Mari Karsikas, PhD, Head of Product Science bij Oura. “De functie Stressniveau overdag was dus een logische vervolgstap.”
Waarom is het nuttig om je stressniveau bij te houden? Strömmer:
“Het is heel nuttig om zicht te krijgen op en stil te staan bij de oorzaken van fysiologische stress in het lichaam, oftewel: wanneer de stressrespons wordt geactiveerd. Zo weet je namelijk wanneer je tijd vrij moet maken om lichamelijk bij te komen, zélfs als de stress is veroorzaakt door iets fijns, zoals afspreken met vrienden. Door goed voor je lijf te zorgen, ga je je op de lange termijn beter voelen en beter functioneren.”
Zo werkt stress
“De meeste mensen zien stress vooral als iets mentaals”, zegt Emmi Antikainen, datawetenschapper bij Oura. “Maar stress heeft eigenlijk een fysiologische én mentale uitwerking.” Daarom wordt stress doorgaans geassocieerd met klamme handen of een hoge hartslag, ook door mensen die niet bijhouden hoeveel stress ze hebben.
De stressrespons in je lichaam is een evolutionair overlevingsmechanisme. Er komt een stoot adrenaline vrij, je gaat sneller ademen en je hart gaat sneller kloppen om energie en zuurstof rond te pompen.
Wat was de functie van de stressrespons bij onze voorouders? Bij groot gevaar moesten ze zich voorbereiden op vechten of vluchten. Maar in de wereld van nu nemen stressfactoren een andere vorm aan: file, deadlines, een hectisch verlopende reis of ruzie met iemand van wie je houdt. Bij sommige mensen die er langdurig aan blootstaan, is deze respons zelfs non-stop actief, waardoor ze in een chronische stresstoestand terechtkomen.
Maar stress is niet alleen maar slecht. Want anders dan algemeen aangenomen wordt, kan stress ook productief zijn. Stress kan zelfs goed voor je zijn en op de lange termijn je veerkracht vergroten, zolang je er maar gedegen herstel tegenover zet. Zo kan een stevige sessie in de sportschool weliswaar tot een hoger stressniveau leiden, maar ook langdurige en positieve aanpassingen op celniveau in gang zetten.
LEES VERDER: Stress in een ander licht: het verschil tussen ‘slechte’ en ‘goede’ stress
Hoe meet Oura stress?
De hele dag door meet Oura belangrijke datapunten in je biometrische gegevens, waaronder je hartslag, hartslagvariabiliteit (HRV), beweging en lichaamstemperatuur. Op basis van deze datapunten schetst het algoritme van Oura volgens Antikainen een nauwkeurig beeld van je dagelijkse stressniveau. Zolang je wakker bent en niet te veel beweegt, houdt Oura dus je stressniveau bij.
HRV wordt veel gebruikt als standaardmethode om de werking van het autonome zenuwstelsel te beoordelen. Maar Oura houdt niet alleen je HRV in de gaten. Ook veranderingen in je hartslag, beweging en huidtemperatuur worden bijgehouden om te meten hoe je op fysiologische stress reageert, ongeacht de oorzaak.
“De fysiologische veranderingen die je lichaam doormaakt bij een vecht-of-vluchtreactie kunnen door Oura worden gemeten”, licht Antikainen toe. “Door naar de grafiek van Stressniveau overdag te kijken, zie je wanneer Oura fysiologische stress heeft waargenomen. Zo krijgt je lichaam een stem.”
Bovendien leert het algoritme van Oura jou als individu kennen. “Het algoritme van Oura achterhaalt je persoonlijke standaardwaarden, zodat je kunt zien hoe je lichaam op stressfactoren reageert. Ook ontdek je hoe je stress en herstel kunt accepteren en er een balans in kunt vinden”, aldus Antikainen. “Het algoritme past zich ook aan als je standaardwaarden veranderen (bijvoorbeeld naarmate je ouder wordt), zodat je altijd over bruikbare inzichten beschikt.”
Hieronder duiken we in de veranderingen die de genoemde datapunten ondergaan bij activatie van je stressrespons.
| Biometrisch signaal | Stressrespons in het lichaam | Wat je daarvan terugziet in de Oura-gegevens |
| Hartslag | De endocriene klieren geven adrenaline en noradrenaline af aan de bloedbaan. Die stoffen binden zich vervolgens aan receptoren in het hart. Bij stimulatie zorgen deze receptoren voor een hogere hartslag. Zo wordt er meer zuurstofrijk bloed vol bouwstoffen naar je vitale organen en spieren gestuurd, zodat je klaar bent om je tegen de stressfactor te verzetten of het op een lopen te zetten. | Hogere hartslag |
| HRV | Als je sympathische zenuwstelsel de overhand heeft, gaat de parasympathische/vagale activatie omlaag en wordt de tijd tussen elke hartslag stabieler en voorspelbaarder. Ben je daarentegen ontspannen, dan leidt dat tot een hogere hartslagvariabiliteit. Bij stress neemt juist de hartslagregelmaat toe, zodat je alerter bent en kunt vechten of vluchten bij een bepaalde stressfactor. | Lagere HRV |
| Beweging | Fysieke activiteit kan stress opwekken. Je hart gaat sneller kloppen en je hebt meer zuurstof nodig, waardoor je lijf harder gaat werken. Daarnaast kun je onder invloed van stresshormonen (cortisol en adrenaline) actiever worden. In ontspannen toestand zul je vaak minder bewegen. | Toename van beweging en activiteit |
| Huidtemperatuur | Onder invloed van de stresshormonen vernauwen de perifere bloedvaten zich (ook die in de vingers), zodat het bloed vooral gaat naar de kritieke organen en spieren die voor de vecht-of-vluchtreactie nodig zijn. Vanwege de beperkte bloedstroom daalt de temperatuur in je vingers. | Lagere huidtemperatuur |
Het algoritme achter Stressniveau overdag is gevalideerd aan de hand van andere, voldoende bewezen oplossingen. Ook zijn er enquêtes afgenomen om te onderzoeken of de resultaten volgens gebruikers gevoelsmatig kloppen.
| Tip voor leden: We raden je aan de Oura Ring om je wijsvinger te dragen voor de beste prestaties en nauwkeurige resultaten. Draag je hem liever om een andere? Dan is ook je middel- of ringvinger geschikt. En controleer of je ring goed aansluit. Als die te los zit, kan dit van invloed zijn op de kwaliteit van je gemeten waarden en kan het algoritme je stressniveau niet goed bijhouden. |
MEER INFORMATIE: HRV en stress: wat HRV je kan vertellen over je geestelijke gezondheid
Veelgestelde vragen over de Oura-functie Stressniveau overdag
1. Wat is het verschil tussen fysiologische en psychologische stress?
Stress wordt vaak als iets mentaals gezien, maar heeft zijn weerslag op lichaam én geest. Zo wordt stress dus ook door Oura gedetecteerd: door in je lichaam veranderingen bij te houden die verband houden met stress.
Psychologische stress is mentaal. Denk aan sociale angsten, te weinig steun vanuit je omgeving, uitkijken naar een concert, relatieproblemen of stress vanwege deadlines op je werk.
Fysiologische stress is de stress in je lichaam. Die stress kan Oura detecteren door de effecten van de veranderingen in je zenuwstelsel te meten.
De stress die je in de Oura-app terugziet, is de optelsom van lichamelijke stressfactoren van buitenaf (denk aan trainen, alcohol, saunabezoek of medicatie) en van binnenuit (zoals een burn-out, PMS of zwangerschap) plus psychologische stressfactoren”, licht Karsikas toe. Want: je lichaam maakt geen onderscheid tussen stressfactoren van fysiologische en psychologische aard. De verwerking daarvan is gelijk en deze komen dus allemaal op dezelfde manier terug in je biometrische gegevens.
Met andere woorden: Oura vertelt je hoe gestrest je lichaam is als gevolg van diverse uitwendige én inwendige factoren.
Strömmer:
“In de maatschappij is er vooral aandacht voor psychologische stress. Dat is de stress die je bewust ervaart en waar je vaak echt last van hebt. Maar we moeten doorkrijgen dat stress fysiologisch van aard is, dus dat er iets in het lichaam wordt geactiveerd. Door er zo naar te kijken, kunnen we in ons dagelijks leven ruimte maken voor zowel stress als herstel. En dan kunnen we zelfs van die fysiologische activatie profiteren.”
2. Waarom zie ik een hoger stressniveau terwijl ik me helemaal niet gestrest ‘voel’?
Mogelijk zien Oura-leden dat hun stressniveau vaak verhoogd is en ze meer tijd doorbrengen in de zone Gestrest dan Opgeknapt. Dat kan even schrikken zijn, zeker als je je helemaal niet gestrest voelt. Maar ga niet uit van het ergste.
De reden? Ook als je je niet gestrest voelt, kan je lichaam fysiologische tekenen van stress afgeven. Een voorbeeld: je zit ontspannen aan het avondeten met een glaasje wijn, maar Oura detecteert veranderingen als gevolg van de alcohol, zoals een verhoogde hartslag. Alcohol in het bijzonder zorgt ook voor een toename van de cortisolafgifte en kan je uitdrogen. Dat zie je terug als stress in de Oura-app.
Daarnaast kan stress worden veroorzaakt door factoren die je niet in de hand hebt. Bijvoorbeeld als je zwanger bent of een infectie hebt, of door omgevingsfactoren zoals hoogte, lawaai of de luchtvochtigheid.
| Leden aan het woord: Udo S. zag tot zijn verbazing dat Oura een verhoogd stressniveau signaleerde als hij alcohol had gedronken, hoewel hij zich ontspannen voelde. Hij legde de link met zijn matige slaapkwaliteit en besloot te minderen. |
3. Wat kan ik doen als mijn stressniveau stijgt?
“Iedereen heeft stress en moet dus proberen hier inzicht in te krijgen en ermee om te leren gaan. Deze functie is een hulpmiddel om het optimale evenwicht tussen stress en herstel te vinden”, zegt Strömmer.
Je blootstelling aan stress verkleinen is niet altijd mogelijk. Wel kun je proberen voorrang te geven aan herstel en te achterhalen wat jou helpt om te ontspannen tot je weer opgeknapt bent.
Misschien dénk je dat je tijdens een avondje reality-tv met een glaasje wijn lekker aan het ontspannen bent, maar blijk je toch nog gestrest te zijn. Je hebt heel veel aan dit inzicht. Want hoewel je niet alle stressveroorzakende gewoonten hoeft uit te bannen (wat überhaupt onmogelijk is), kun je wel experimenteren met andere manieren om af te schakelen, zoals een boek lezen.
“Het belangrijkste is dat je stilstaat bij de momenten die op de curve worden aangemerkt als ontspanning of hersteltijd en zorgt dat je overdag genoeg van die momenten krijgt om tegenwicht te bieden aan de stress”, zegt Strömmer afsluitend.
4. Dus: is alle stress die ik ervaar slecht?
Ab-so-luut niet. “Dat een stressvrij leven beter zou zijn, is een misvatting”, aldus Strömmer. Sterker nog, uit onderzoek blijkt dat mensen zonder stress dikwijls ouder, ongetrouwd en vaak werkloos zijn.
“We doen met z’n allen alsof stress kwaadaardig en gevaarlijk is. Daarom zijn we er bang voor geworden en stress gaan verafschuwen, waardoor we er continu alert op zijn en ons ertegen proberen te verzetten”, licht ze toe. “Alleen: stress is niet een en al slecht, maar een onmisbaar deel van het leven. Ons doel is dus niet dat leden elk stressvol moment proberen te vermijden. Alleen langdurige, chronische stress moet aangepakt worden.”
En bedenk ook dat stress niet per se door iets negatiefs wordt veroorzaakt, maar ook door bijvoorbeeld enthousiasme of sporten, sociaal contact of een saunabezoek. Deze soorten stress vallen onder de noemer ‘eustress’. Dat is een positieve vorm van stress die voortkomt uit inspanning waar je baat bij heb.
Ander voorbeeld: hormetische prikkels. Deze vorm van stress kan tot betere prestaties en een verhoogde veerkracht leiden. Denk bijvoorbeeld aan een duik in ijskoud water en ademhalingsoefeningen.
LEES VERDER: 10 eenvoudige ademhalingsoefeningen om beter te slapen en ontspannen
Toekomstplannen
Oura werkt continu aan functies waarmee ieder mens een holistisch beeld van de eigen gezondheid krijgt. Deze winter komt er een nieuwe functie aan genaamd Veerkracht. Hieraan zie je in hoeverre je evenwichtig omgaat met stress om te achterhalen hoe je die stress kunt gaan benutten.
Als je toegang hebt tot inzichten op het gebied van stress, slaap en andere gezondheidsaspecten, kun je elke dag slimmere keuzes maken en zelfstandig positieve veranderingen doorvoeren.
Over de Oura-experts
Emmi Antikainen is datawetenschapper bij Oura. Ze is momenteel bezig aan de afrondende fase van haar PhD in de signaalverwerking en machinelearning. Haar proefschrift gaat over de analyse van gezondheidsgegevens. Daarnaast heeft ze een master (MSc) in de computationele natuurkunde. Voor ze bij Oura ging werken, was ze onderzoekswetenschapper bij VTT Technical Research Centre of Finland, waar ze werkte aan algoritmen voor toepassingen op het gebied van de menselijke waarneming en gezondheidsgegevens.
Mari Karsikas, PhD, is Head of Product Science bij Oura. Ze heeft ruim 20 jaar ervaring met onderzoek en productontwikkeling op basis van de patiënt- en gezondheidsgegevens van ziekenhuizen en healthtechbedrijven. Ze is doctor in de technologie en richt zich op intelligente systemen en de verwerking van biometrische signalen. In haar vrije tijd gaat ze graag snowkiten en zoekt ze het avontuur op in de sneeuw in Noord-Finland, waar ze woont.
Sofia Strömmer, PhD, is gedragswetenschapper bij Oura. Ze komt uit Finland, maar woonde 16 jaar in het Verenigd Koninkrijk, tot ze terugverhuisde om bij Oura aan de slag te gaan. Ze is aangesloten bij de Britse beroepsvereniging voor psychologen en is gepromoveerd in de psychologie, op het onderwerp ‘de motivationele determinanten van beweeggedrag’. Ze is expert als het gaat om de motivatie-aspecten achter aanpassingen in het gezondheidsgedrag en hoe de motivatie voor gezondheidsgedragingen ontstaat en behouden blijft. Voordat ze bij Oura kwam werken, zat Sofia als onderzoeker in de medische onderzoeksraad van de University of Southampton.