Cada día, millones de miembros de Oura confían en su Oura Ring para comprender mejor su descanso, su disposición y su salud general. Siempre hemos explicado a nuestra comunidad con claridad cómo funciona nuestra tecnología: qué mide Oura, cómo funciona la tecnología de sensores de FPG y qué rendimiento tienen los algoritmos de Oura en comparación con estándares clínicos como la polisomnografía (PSG). 

Nos sentimos orgullosos del trabajo que ha realizado nuestro equipo, formado por más de 50 médicos y expertos con doctorado, para garantizar que el método Oura esté respaldado científicamente y contribuya a mejorar la salud de nuestros miembros. Entre las investigaciones recientes que validan la precisión de nuestro algoritmo de las fases del sueño se incluyen los siguientes estudios revisados por pares (más detalles a continuación):

“En Oura, el rigor científico y clínico es fundamental a la hora de desarrollar nuestros productos y funciones”, afirma el Dr. Shyamal Patel, vicepresidente sénior de investigación científica de Oura. “Estamos comprometidos con unos estándares muy exigentes para ganarnos la confianza de nuestros miembros y de la comunidad científica y clínica, porque creemos que una ciencia transparente y rigurosa puede ayudarnos a entender mejor el sueño y la salud, tanto a nivel individual como poblacional”.

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¿Cómo monitoriza el sueño Oura?

Desde sus inicios, Oura está diseñado para medir el sueño con precisión mediante el uso de la fotopletismografía (FPG) (que mide los cambios de volumen en las arterias a través del reflejo de la luz), sensores de temperatura y sensores de movimiento (acelerómetro). 

“El sueño no es solo un simple estado de activación cerebral”, afirma el Dr. Max de Zambotti, director de ciencias de la salud de Oura. “El sueño también es un estado bioconductual que afecta a todo el cuerpo, y Oura registra varias señales fisiológicas a la vez, como la frecuencia cardíaca, el movimiento y las variaciones de la temperatura corporal, para determinar cuándo te duermes y en qué fase del sueño te encuentras”. 

Algunas de estas señales son:

  • Frecuencia cardíaca (FC): pulsaciones por minuto durante toda la noche.
  • Variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC): variación en los intervalos de tiempo entre cada latido, que refleja la actividad del sistema nervioso autónomo (tono simpático frente a parasimpático).
  • Frecuencia respiratoria: variaciones minuto a minuto de la frecuencia cardíaca provocadas por la respiración (arritmia sinusal respiratoria).
  • Temperatura corporal y movimiento: variaciones de la temperatura de la piel y señales del acelerómetro 3D que registran los periodos de agitación física.

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Cada fase del sueño (vigilia, sueño ligero, sueño REM y sueño profundo) se caracteriza por unas bioseñales específicas. Las fases del sueño no solo se reflejan en las señales de la electroencefalografía (EEG) (que mide las ondas cerebrales), sino que también influyen en múltiples señales en todo el cuerpo. 

1. Durante la fase de sueño profundo (o “sueño de ondas lentas”, predomina la actividad parasimpática en el tono autonómico. La frecuencia cardíaca cae hasta sus niveles más bajos, la VFC se estabiliza y la respiración se vuelve muy rítmica.

2. En la fase de sueño REM (o “movimientos oculares rápidos”), la actividad del sistema autónomo se vuelve irregular. La frecuencia cardíaca y la respiración se vuelven irregulares, como cuando estás despierto, mientras que el tono muscular disminuye.

3. Las fases de sueño ligero y vigilia se caracterizan por cambios en los patrones de la frecuencia cardíaca, movimientos por microdespertares y cambios de temperatura.

Mediante el análisis continuo y conjunto de estos marcadores fisiológicos, los algoritmos de Oura asocian estas señales fisiológicas a cada fase del sueño con precisión.

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La precisión de Oura a la luz de la polisomnografía (PSG)  

La polisomnografía (PSG) es el método clínico de referencia para estudiar el sueño. En una prueba de PSG, que se lleva a cabo en un laboratorio del sueño, se colocan unos electrodos de electroencefalografía (EEG) en la cabeza de la persona para medir directamente sus ondas cerebrales, además de los movimientos oculares (EOG), la actividad eléctrica del corazón (ECG), los patrones respiratorios y la actividad muscular (EMG).

En cambio, el método del Oura Ring para medir el sueño está orientado al consumidor, no es nada molesto y no tiene fines diagnósticos. En lugar de medir directamente la actividad cerebral, Oura mide señales conductuales y fisiológicas periféricas que muestran una fuerte relación con la actividad cortical del cerebro durante el sueño.

En un estudio clave de 2021 publicado en Sensors, un equipo de investigadores valoró los datos de 440 noches de polisomnografía (PSG) simultánea y de los sensores del Oura Ring correspondientes a 106 personas (más de 3400 horas de datos en total). El estudio concluyó que, mientras que un modelo sencillo basado en el movimiento y el acelerómetro solo alcanzó una precisión del 57 % en la clasificación del sueño en 4 fases, al añadir señales del sistema nervioso autónomo (SNA) derivadas de la FPG y parámetros de temperatura, la precisión de la clasificación del sueño en 4 fases aumentó hasta el 79 % y la de la clasificación del sueño en 2 fases (sueño/vigilia) hasta el 96 %.

Fundamentos científicos del algoritmo de las fases del sueño de Oura  

Los algoritmos de las fases del sueño de Oura se han desarrollado utilizando avanzados modelos de aprendizaje automático, entrenados con uno de los conjuntos de datos sobre el sueño más grandes que existen, con más de 1200 noches de datos de PSG clínica correspondientes a personas de diferentes grupos demográficos, edades y tonos de piel.

El rendimiento de Oura ha sido evaluado rigurosamente frente a la PSG por investigadores e instituciones académicas de primer nivel de todo el mundo.

Estudios revisados por pares

A continuación te dejamos una selección de publicaciones recientes que han evaluado el nuevo algoritmo de las fases del sueño de Oura, lanzado en 2023:

  • Brigham and Women’s Hospital Study, 2024: en un estudio de validación externa llevado a cabo por investigadores del Brigham and Women’s Hospital, en el que se compararon los principales dispositivos de monitorización del sueño para el gran público con la PSG, se concluyó que el Oura Ring era el dispositivo más preciso de los analizados en cuanto a la clasificación del sueño en 4 fases (sueño ligero, sueño profundo, sueño REM y vigilia). Oura mostró una concordancia sustancial con la PSG en la determinación de fases del sueño concretas (coeficiente kappa > 0,61). Los demás dispositivos wearable mostraron una concordancia moderada (coeficiente kappa < 0.61). Epoch-by-epoch analyses demonstrated sensitivity between PSG and the Oura Ring > < 0,61). Los análisis por épocas demostraron una sensibilidad de más del 75 % entre el PSG y el Oura Ring en todas las fases del sueño (rango: 76,0 %-79,5 %). Oura alcanzó una concordancia del 76,3 % en la clasificación del sueño en 4 fases y del 92 % en la clasificación del sueño en 2 fases (sueño/vigilia).
  • National University of Singapore Study, 2022: un equipo de investigadores evaluó el algoritmo de Oura a partir de datos sobre el sueño recabados durante 157 noches, tanto en casa como en el laboratorio. Oura demostró una concordancia del 76,4 % con la PSG clínica para la clasificación del sueño en 4 fases a lo largo de cuatro noches, y una concordancia del 92-93 % para la clasificación del sueño en 2 fases (sueño frente a vigilia).
  • National University of Singapore Multi-Device Comparison, 2023: un equipo de investigadores comparó seis dispositivos wearable (una diadema de EEG, una actigrafía de grado científico y cuatro dispositivos de monitorización del sueño para el consumidor) con una PSG de laboratorio puntuada por consenso de tres lectores. En el estudio participaron 60 adultos de entre 18 y 70 años. Oura fue el dispositivo no EEG que mejor rendimiento tuvo en la clasificación del sueño en 2 fases (sueño frente a vigilia), con una precisión del 91,1 % y un coeficiente kappa de 0,64, por delante de Fitbit Sense (89,4 %, 0,58) y de la actigrafía de grado científico (87,4 %, 0,47). Además, fue el dispositivo para consumidores con el rango kappa de concordancia más alto en la clasificación del sueño en 4 fases (0,55–0,70). Los autores concluyeron que «solo la diadema Dreem y el Oura Ring han logrado valores kappa que indican una concordancia sustancial» con los resultados de la PSG.
  • University of Tokyo Validation Study, 2024: uno de los estudios de validación de dispositivos wearable más amplios realizados hasta la fecha, en el que se evaluó el algoritmo de las fases del sueño 2.0 de Oura, comparándolo con la PSG ambulatoria. El estudio incluyó 96 participantes de entre 20 y 70 años, y evaluó 421 045 épocas de 30 segundos, con un máximo de tres noches por participante. En la clasificación del sueño en 2 fases (sueño frente a vigilia), Oura alcanzó una precisión del 91,7-91,8 %, una sensibilidad del 94,4-94,5 % y una especificidad del 73,0-74,6 %, con un coeficiente kappa ajustado por prevalencia y sesgo de 0,83-0,84, lo que supone una concordancia casi perfecta con la PSG. La precisión en la estadificación del sueño osciló entre el 75,5 % (sueño ligero) y el 90,6 % (sueño REM). Las mediciones de Oura no mostraron diferencias significativas con respecto a la PSG en cuanto al tiempo en la cama, el tiempo total de sueño, la latencia del sueño, el despertar tras conciliar el sueño, el sueño ligero o el sueño profundo.
  • MDPI Sensors Validation Study, 2021: en este estudio clave se evaluaron 440 noches de datos recabados mediante polisomnografía (PSG) simultánea y por los sensores del Oura Ring correspondientes a 106 personas (más de 3400 horas de datos en total). Los resultados demostraron el enorme potencial de la fusión multisensor: mientras que un modelo sencillo basado en el movimiento/acelerómetro solo alcanzó una precisión del 57 % en la clasificación del sueño en 4 fases, al añadir señales del sistema nervioso autónomo (SNA) derivadas de la FPG y parámetros de temperatura, la precisión de la clasificación del sueño en 4 fases aumentó hasta el 79 % y la de la clasificación en 2 fases (sueño/vigilia) hasta el 96 %.

Nuestro compromiso con la transparencia

Oura no es un producto sanitario diseñado para diagnosticar afecciones como la apnea del sueño o el insomnio, pero ofrece una perspectiva sin precedentes y accesible sobre la arquitectura del sueño noche tras noche y sobre las tendencias de salud a largo plazo.

En el futuro, seguiremos publicando nuestros hallazgos, colaborando con instituciones académicas de primer nivel y explicando con total transparencia qué mide nuestro dispositivo, cómo funcionan nuestros algoritmos y cómo pueden los miembros de Oura utilizar estos datos para mejorar su calidad de vida. Tenemos plena confianza en nuestra ciencia, estamos orgullosos de nuestra ingeniería y totalmente comprometidos con defender nuestra tecnología ante los tribunales.

Preguntas frecuentes: ciencia y precisión del seguimiento del sueño con Oura

P: ¿Es cierto que Oura no puede monitorizar los ciclos de sueño porque «el sueño se registra en el cerebro y no en el dedo»?  

R: No. Oura monitoriza el sueño a través de los cambios fisiológicos que se producen en todo el cuerpo, que van de la mano con lo que hace el cerebro. Esta afirmación se basa en que, tradicionalmente, el sueño se ha definido y puntuado mediante la EEG, es decir, el registro de la actividad cerebral. Sin embargo, el sueño no se reduce a una EEG, que tampoco constituye una medida directa del sueño; es solo una forma de poder estudiarlo. El sueño es un estado fisiológico que afecta a todo el cuerpo, y la ciencia deja claro que, durante el sueño, existe una estrecha relación entre la actividad del sistema nervioso central y la del sistema nervioso autónomo. 

El sistema nervioso autónomo modula la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), el flujo sanguíneo periférico, la respiración y la temperatura corporal siguiendo patrones distintos y reproducibles durante cada fase del sueño. Las transiciones entre fases que la EEG detecta en el cerebro van acompañadas de cambios correspondientes y medibles en la fisiología periférica. Esa señal autonómica está entre las señales más importantes que utilizan los dispositivos wearable para deducir las fases del sueño. No es una cuestión de azar; es fisiología, medida desde una perspectiva diferente (y legítima).

Oura monitoriza estas señales fisiológicas mediante mediciones en las arterias del dedo, donde la intensidad de la señal de FPG es superior a la de los sensores para la muñeca. El algoritmo analiza los datos de varios sensores para relacionar las señales corporales periféricas con las fases del sueño.

P: ¿Es cierto que la estadificación del sueño de Oura se basa en «cálculos especulativos de la IA» que, en la práctica, aciertan tanto como «lanzar una moneda al aire»? 

R: No. Afirmar que la estadificación del sueño de Oura es como «lanzar una moneda al aire» desvirtúa los resultados científicos revisados por pares. 

Múltiples estudios revisados por pares demuestran que la precisión real de Oura, comparada con la polisomnografía (el método de referencia científica), es mucho mayor:

  • MDPI Sensors (2021): se demostró una concordancia del 79 % para la clasificación del sueño en 4 fases y una concordancia del 96 % para la clasificación del sueño en 2 fases (sueño/vigilia) utilizando FPG + fusión multisensor.
  • Brigham and Women’s Hospital (Sensors, 2024): se demostró una concordancia del 76,3 % en la clasificación del sueño en 4 fases y del 92 % en la clasificación del sueño en 2 fases (sueño/vigilia). Este estudio calificó al Oura Ring como el monitor del sueño para el consumidor con mejor rendimiento de los analizados en cuanto a precisión en la clasificación del sueño en 4 fases, en comparación con la PSG.
  • National University of Singapore (Nature & Science of Sleep, 2022): se demostró una concordancia del 76,4 % en las 4 fases con los resultados de la PSG clínica en 157 noches de prueba.

Además, en la clasificación de múltiples fases (cuando un dispositivo tiene que diferenciar entre 4 categorías distintas: sueño ligero, sueño profundo, sueño REM y vigilia), si el dispositivo simplemente eligiera al azar entre las 4 categorías, acertaría por término medio el 25 % de las veces, no el 50 %. 

P: Oura garantiza «una precisión del 95 % en la estadificación del sueño en comparación con los resultados en un laboratorio clínico del sueño». ¿Qué mide realmente este porcentaje? 

R: En un estudio de validación, pasas una o más noches durmiendo con el anillo puesto y con una polisomnografía clínica completa (PSG), que es el método de referencia en los laboratorios del sueño. Luego, la noche se divide en segmentos de 30 segundos llamados «épocas» (en una noche de 8 horas hay unas 900 épocas). Un técnico cualificado etiqueta cada época de la PSG, el anillo genera su propia etiqueta para la misma época y ambas se comparan una por una. La «precisión» es, sencillamente, el porcentaje de épocas en las que el anillo y el técnico coinciden. Ahí está precisamente la dificultad: acertar la mayor parte de la noche todavía deja muchas épocas de 30 segundos en las que se puede discrepar.

La precisión se expresa en varias dimensiones diferentes:

1. Detección del sueño y de la vigilia: si estás dormido o despierto en cada época. Los algoritmos de Oura alcanzan sistemáticamente una concordancia del 90-96 % con los resultados de la PSG. A esto se refiere la cifra del 95 %.*

2. Resúmenes de toda la noche: tiempo total de sueño, eficiencia del sueño y a qué hora te quedaste dormido y te despertaste. No se comparan las épocas una a una, sino el total de minutos que el anillo registra en toda la noche frente al total que registra el laboratorio. Varios estudios independientes han demostrado en repetidas ocasiones que no hay diferencias significativas entre la precisión de Oura y de la PSG para la duración del sueño total.

3. Clasificación del sueño en 4 fases: identificación de las fases de sueño ligero, sueño profundo, sueño REM y vigilia en cada época. Este es un problema más complicado y Oura coincide con la PSG, puntuada por especialistas humanos, en torno al 76-79 % de las veces en adultos sanos, según estudios revisados por pares.

*En múltiples estudios revisados por pares que compararon el Oura Ring con los registros clínicos de un laboratorio del sueño (polisomnografía), el anillo detectó correctamente el sueño entre el 94 % y el 98 % de las veces, con una concordancia general del 90-96 % para el sueño/vigilia: una sensibilidad del 98 % y una precisión global del 96 % para el modelo multisensor completo (Altini & Kinnunen, 2021); una sensibilidad del 95 % y una precisión del 93 % a lo largo de tres noches en casa (Ghorbani et al., 2022); una sensibilidad del 95 % y una precisión del 91 % (Ong et al., 2023); una sensibilidad del 94 % y una precisión del 92 % en más de 400 000 épocas de sueño (Svensson et al., 2024); y una sensibilidad del 95 % en un estudio clínico de una noche (Robbins et al., 2024).

P: ¿Qué diferencia hay entre Oura y un producto sanitario? 

R: Oura insiste en que el Oura Ring es un producto diseñado para el bienestar del consumidor, pensado para monitorizar la salud de forma continua y no invasiva, y no un producto sanitario destinado a diagnosticar afecciones como la apnea del sueño o el insomnio clínico.

La polisomnografía médica requiere que los pacientes duerman en un laboratorio, en un entorno desconocido, conectados a más de una docena de sensores, lo que a menudo altera los patrones naturales del sueño. Oura ofrece un análisis de tendencias a largo plazo, basado en los datos de cada noche, en el entorno natural del usuario en su casa. La validación de un dispositivo de consumo utilizando el PSG como referencia no implica que sustituya a los equipos clínicos de diagnóstico, sino que demuestra la alta precisión de sus mediciones no invasivas.

El Oura Ring no está diseñado para sustituir a una evaluación clínica del sueño, sino para complementarla, ya que ofrece datos precisos, relevantes y útiles que aportan una nueva perspectiva sobre el sueño en el día a día y su evolución a lo largo del tiempo. Esa perspectiva a largo plazo ya está dando frutos en dos niveles: por un lado, lo que cada persona nota en sus propios datos, tal y como se recoge en un caso clínico documentado en JAMA Neurology; por otro, hallazgos a escala de población, como las diferencias entre países en los patrones de sueño nocturno, observadas en datos de dispositivos wearable a gran escala.

P: ¿Qué es el FPG y por qué el dedo es más adecuado para el FPG que la muñeca? 

R: El fotopletismograma (FPG) es una tecnología óptica que utiliza luz LED y fotodetectores para medir las ondas del pulso arteriales y los cambios en el volumen sanguíneo.

El dedo es un lugar ideal para el FPG, ya que las arterias digitales discurren cerca de la superficie por toda la palma de la mano. En comparación con la parte posterior de la muñeca, donde la piel es más gruesa, las estructuras óseas interfieren y los vasos sanguíneos son más pequeños. Gracias a la calidad de esta señal, Oura puede captar los sutiles cambios, latido a latido, en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y las variaciones respiratorias, que son esenciales para modelar las fases del sueño.

P: ¿Cuál es el «patrón de referencia» para medir el sueño y hasta qué punto puede un dispositivo wearable igualar sus resultados? 

R: El método de referencia es la polisomnografía (PSG), que combina la EEG del cuero cabelludo (ondas cerebrales), el electrooculograma o EOG (movimientos oculares) y el electromiograma o EMG (tono muscular).

Hay que entender cómo se obtienen realmente los resultados en una PSG. Un técnico cualificado revisa la grabación y asigna a cada segmento de 30 segundos de la noche una única etiqueta (vigilia, N1, N2, N3 o REM) siguiendo unas normas clínicas estandarizadas. De esto se desprenden dos cosas. Para empezar, el sueño real no cambia de fase de forma tan clara cada 30 segundos; un segmento puede tener características de más de una fase, y el técnico tiene que elegir la que predomine. Los límites entre las distintas fases son especialmente ambiguos y el sueño ligero (en concreto, la fase N1) es el más difícil de detectar. En segundo lugar, como las etiquetas reflejan el criterio de los expertos aplicado a señales ambiguas, es normal que dos técnicos que puntúen la misma grabación no coincidan del todo. Según estudios revisados por pares, cuando dos especialistas puntúan la misma prueba de sueño por separado, coinciden aproximadamente en el 83 % de los casos, y esta cifra desciende aún más cuando se puntúa a personas que padecen trastornos del sueño.

Esto es importante a la hora de interpretar la precisión de los dispositivos wearable: la prueba de referencia con la que se compara el anillo no es perfecta en sí misma, así que ningún dispositivo puede llegar al 100 %, ni siquiera otro especialista que puntúe la misma PSG lo lograría. Teniendo todo esto en cuenta, lograr que un discreto anillo que se lleva en el dedo coincida con la PSG en torno al 78-80 % de las veces al clasificar las 4 fases del sueño supone un alto nivel de rendimiento. En una comparación directa entre seis dispositivos wearable y una PSG puntuada por consenso de tres lectores, los investigadores llegaron a la conclusión de que «solo Dreem y Oura alcanzaron valores kappa que indicaban una concordancia sustancial con la PSG». (Dreem es una diadema de EEG y Oura fue el único dispositivo no EEG que alcanzó ese umbral.)

P: Oura dice que he dormido bien, pero yo no siento que haya descansado. ¿A qué se debe esta discrepancia? ¿Significa eso que el algoritmo no es preciso? 

R: A menudo se confunde la experiencia subjetiva con la precisión objetiva, cuando en realidad se trata de dos cosas totalmente diferentes.

En la ciencia del sueño, la precisión se refiere estrictamente al grado en que los datos medidos por un dispositivo reflejan la verdadera fisiología subyacente del usuario cuando se comparan con el método de referencia clínico, la polisomnografía (PSG). La percepción subjetiva que tiene cada persona de su sueño es real y significativa, pero refleja una dimensión de la salud totalmente distinta.

Hay muchos estudios sobre el sueño que demuestran que una persona puede tener una noche de sueño fisiológicamente sana y bien estructurada y, aun así, despertarse cansada; o, al contrario, sentirse descansada tras una noche de sueño fragmentado. Esta discrepancia no significa que el dispositivo sea impreciso. La calidad subjetiva del sueño depende de una compleja red de variables externas y psicológicas, como el estrés mental, el estado de ánimo, la hora a la que se consume cafeína, el inicio de una enfermedad, la sincronización circadiana y las expectativas de la persona al despertarse.

Interpretar la discrepancia entre cómo te sientes y lo que muestra tu fisiología como una prueba de que el sensor no es preciso es no entender bien qué es lo que evalúa realmente una medición fisiológica objetiva. Oura te ofrece un valor de referencia objetivo y repetible para mostrar cómo está estructurado físicamente tu sueño (la llamada «arquitectura del sueño»), lo que ayuda a detectar patrones más generales con el paso del tiempo.