수면과 성생활: 뜻밖의 연결고리

성생활이 수면에 어떤 영향을 미치는지 궁금한 적이 있나요? 성생활과 수면은 매우 밀접하게 연결되어 있어요. 단순히 같은 장소에서 이루어지기 때문만은 아니죠. 때로는 성생활이 빠르게 잠드는 데 도움을 줄 수도 있고, 반대로 뒤척이게 만들 수도 있답니다. 친밀감에 관련된 많은 생리적 과정이 안정 수면을 촉진하는 데에도 역할을 해요.

이번에는 두 가지의 연결고리를 탐험하고, 하나를 개선하면 다른 하나에도 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아보겠습니다. 또, Oura 멤버들의 비식별화된 집계 데이터에서 얻은 인사이트도 알려드릴게요.

성관계를 하면 잠이 오나요?

많은 사람들에게 성관계는 자연스러운 수면 보조제 역할을 해요. 이는 과학적 발견과도 일치하죠. 성관계의 신체적 및 정서적 친밀감이 주요 신경전달물질(옥시토신, 세로토닌, 엔돌핀)의 방출을 촉진해서, 이완을 돕고 스트레스를 줄여줍니다.

하지만 어떤 분은 잠자기 전에 바쁘게 움직이면 잠이 안 올 수 있어요. 왜 이런 차이가 있을까요? 이건 신체의 생리적 반응, 감정 상태, 그리고 활동의 타이밍에 따라 달라져요.

이게 무슨 뜻이죠?

몸을 안정시키는 “사랑”의 화학물질

• 옥시토신은 종종 “사랑 호르몬”이라고 불리며, 친밀감과 평온함을 느끼게 해줘서 스트레스와 불안을 줄이는 효과가 있답니다. 
• 세로토닌은 기분을 조절하는 신경전달물질이에요.이 물질은 기분 조절과 관련이 있고,웰빙과 이완감을 높여서 긴장을 풀기 쉽게 도와주죠. 
• 엔돌핀은 통증을 줄이고 행복을 높여서 만족감과 평온함을 느낄 수 있게 해 줍니다.

이런 진정 화학물질은 안정시키는 효과가 있어서 심박수를 늦추고 혈압을 낮춰요. 이렇게 해서 양질의 수면을 위한 완벽한 환경이 만들어집니다. 

가벼운 운동

성관계는 중간 강도의 운동 형태가 될 수 있어요. 연구에 따르면 평균적으로 남성은 약 101칼로리 (분당 4.2칼로리)를 태우고, 여성은 성관계 중 약 69칼로리 (분당 3.1칼로리)를 태운다고 해요. 이렇게 가벼운 신체 활동은 기분 좋게 피곤함을 느끼게 해서 휴식을 준비할 수 있게 해줍니다.

스트레스 해소

성관계는 또한 코르티솔을 낮출 수 있어요. 코르티솔은 우리 몸의 주요 스트레스 호르몬이죠. 스트레스 해소, 정서적 연결, 신체적 노력의 조합이 부교감 신경계(휴식 및 소화 시스템)를 활성화해서 몸이 쉴 수 있도록 준비해줍니다. 

반대로…

모든 사람이 신체적 접촉 후 바로 잠들 수 있는 건 아니에요. 

일부 사람에게는 신체 활동이 많아지거나 체온이 올라가면 자극이 될 수 있어서, 수면을 시작할 때 필요한 몸의 자연스러운 냉각 과정이 늦어질 수 있어요. 또 스트레스나 친밀감에 대한 부정적인 감정 같은 정서적인 요인 때문에 생각이 많아져서 편하게 쉬기 어려울 수 있습니다.

더 알아보기: 남성과 여성의 수면 패턴: 어떻게 다를까요, 그리고 다른 이유는 무엇일까요?

수면이 성생활에 미치는 영향

성생활과 수면은 신체적, 정서적, 인지적 웰빙에 영향을 주는 타고난 생물학적 욕구예요. 그리고 두 가지 모두 서로에게 영향을 줄 수 있죠.

푹 잠들지 못하면 성생활에 큰 영향을 줄 수 있어요. 수면 부족은 특히 성욕을 낮출 수 있고 성 기능과 만족도도 떨어질 수 있습니다. 수면 과학자 Matthew Walker 박사는 “수면 부족은 우리 몸의 모든 부분에 영향을 줄 수 있다”고 이야기해요. “수면은 우리 몸의 오케스트라 지휘자처럼 호르몬, 신경전달물질, 그리고 모든 주요 장기 시스템이 조화롭게 작동하도록 도와줘서 뇌와 몸이 원활하게 돌아가게 합니다.”

1. 호르몬 변화

“생식 호르몬인 에스트로겐과 테스토스테론은 건강한 성생활에 정말 중요해요.” Walker가 말합니다. “연구에 따르면, 평소 건강한 젊은 남성이 일주일 동안 매일 5시간만 자면, 테스토스테론 수치가 자기보다 10살 많은 사람과 비슷해질 수 있다고 합니다. 즉, 수면이 부족하면 이렇게 중요한 활력과 생식력을 담당하는 호르몬 측면에서 10년은 더 나이 들어 보인다는 거죠.” 

여성들 사이에서도 비슷한 결과가 발견됐습니다. 한 연구에 따르면, 단 1시간만 더 수면을 취하면 여성이 파트너와 신체적으로 가까워지고 싶어할 가능성이 14% 더 높아진다고 해요.

2. 성 기능

수면 부족으로 호르몬 불균형이 생기면 남성은 발기부전이 나타날 수 있고, 여성은 쾌감이나 오르가즘이 줄어드는 등 성기능에 문제가 생길 수 있어요.

발기부전은 미국에서 약 3000만 남성에게 영향을 미치는 것으로 추정돼요. 이토록 흔한 상태가 일어나는 원인 중 일부는 갑상선 호르몬, 테스토스테론, 코르티솔 같은 호르몬의 불균형 때문이라고 여겨집니다. 사실 여러 연구에 따르면, 불충분한 수면이 이 상태의 주요 원인 중 하나라고 해요. 

여성의 경우, 불량한 수면은 질 건조증, 성적 쾌감 감소, 그리고 오르가즘 문제와도 연관될 수 있어요.  

3. 기분 변화 및 피로 증가

수면 부족은 피로, 불안, 그리고 기분 변화를 일으킬 수 있어요. 이런 상태는 모두 친밀감을 느끼고 싶은 마음을 줄이죠. 한 연구에 따르면, 결혼하거나 동거하는 커플 네 쌍 중 한 쌍은 너무 피곤해서 성관계를 하지 않는다고 해요. 피로는 또한 기분과 정신적 웰빙에 영향을 미치고, 연구에 따르면 충분한 수면을 취하지 않으면 불안이 증가해요.

반대로 질 좋은 수면은 감정 조절, 정신이 맑아짐, 에너지 증가와 연관됩니다. 그리고 물론 더 높은 성욕과도 관련이 있죠. 

더 알아보기: 꿈이 감정을 조절하고 스트레스를 줄이는 데 어떻게 도움이 될까요?

4. 감정적 갈등

“부부가 충분히 잠을 못 자면 다음 날 갈등이 생길 가능성이 더 높아요, 그리고 피곤해서 그런 갈등이 잘 해결되지 않을 수도 있습니다.” Walker가 말합니다. “이런 현상은 부분적으로 공감 능력의 상실이 피로 때문에 생기기도 하고, 수면이 부족하면 문제를 해결할 때 더 적고 덜 정확한 방법만 떠올릴 수 있기 때문이에요. 다시 말해서, 수면이 부족한 밤에는 다툼이 더 심해질 수 있습니다.”

게다가, 감정 조절의 어려움은 성적 어려움 및 성적 불만족과 관련이 있어요.  

5. 수면 장애 위험 증가

“수면 장애는 전반적인 건강과 활력을 떨어뜨립니다. 성생활에 영향을 줄 수 있다는 것도 당연한 일이죠.” Walker가 설명합니다. 불면증, 수면무호흡증, 하지불안증후군 같은 만성 수면 문제는 성적 만족도와 활동이 줄어드는 것과 연관이 있다고 알려져 있어요.

6. 생식능력

Walker는 연구에 따르면 충분하지 않은 수면은 호르몬과 생식능력을 방해할 수 있고, 이로 인해 부부 간의 감정적·신체적 유대감에 부담을 줄 수 있다고 합니다. 실제로 국립 수면 재단에 따르면, 7시간 미만으로 수면을 취하는 여성은 적정 수면을 취하는 여성보다 임신할 가능성이 15% 낮을 수 있다고 해요. 또, 6시간 미만으로 자는 남성은 정자 건강에 영향을 받을 수 있습니다.

관련 내용: 수면과 생식능력: 어떤 연관성이 있을까요? 

더 나은 수면, 더 나은 성생활 

수면이나 성생활에 조금 변화를 주고 싶다면, 이런 방법을 한 번 시도해 보세요.

• 적절한 타이밍을 잡아보세요. 성관계가 수면을 방해한다면, 낮 시간대에 미리 시도해 보는 것도 좋아요. 수면에 도움이 된다면, 밤에 몸과 마음을 자연스럽게 이완하는 방법으로 활용해 보세요.
• 모든 종류의 유대를 받아들이세요. 연구에 따르면, 성관계만이 수면을 유도하는 방법은 아니라고 해요. 포옹이나 성관계 없이 신체적으로 스킨십을 하는 것도 스트레스를 줄이고 수면의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 호르몬을 확인해 보세요. 호르몬 불균형이 의심되거나 성욕 저하 또는 성기능 장애가 있다면 전문가의 도움을 받아보는 것도 좋아요.
• “수면 이혼”을 고려해 볼 수 있어요. Walker는 이름이 좀 이상하지만, 사실 그렇게 무서운 건 아니라고 설명합니다. 수면 이혼은 부부가 더 나은 수면을 위해 각자 다른 공간에서 자기로 의식적으로 선택하는 것을 의미해요. Walker는 수면 이혼이 꼭 친밀감을 줄이는 건 아니라고 덧붙였어요. 그리고 푹 잔 사람일수록 성욕이 더 높을 수 있다고 해요.
• 수면 규칙성이 중요해요. Walker는 매일 같은 시간에 자고 일정한 시간에 일어나는 것과 최소 7시간의 총 수면을 확보하는 것이 중요하다고 조언했어요.
• 수면 위생을 개선해 보세요. 어둡고 시원한 침실에서 자는 편이 좋아요. 잠자기 한 시간 전에는 음식과 음료를 피하길 권장해요. 전화기 같은 방해 요소를 치워두는 것도 도움이 될 수 있어요. 그리고 잠자기 전에는 몸과 마음을 이완시키며 시간을 보내세요.

수면 습관을 조금씩 개선하고, 성생활과 수면의 관계를 이해하면 두 가지 모두를 더 잘 누릴 수 있어요. 편안한 밤, 그리고 만족스러운 친밀감을 경험할 수 있답니다.