Sommeil et sexe : le lien surprenant

Vous êtes-vous déjà demandé quel était l’impact de votre vie sexuelle sur votre sommeil ? Qu’il vous aide à vous endormir plus rapidement ou qu’il vous fasse tourner en rond, le sexe et le sommeil sont étroitement liés, et pas seulement parce qu’ils se déroulent souvent au même endroit ! Bon nombre des processus physiologiques impliqués dans les relations sexuelles jouent également un rôle dans la promotion d’un sommeil réparateur.

Nous explorerons le lien entre les deux et la manière dont l’amélioration de l’un peut profiter à l’autre, en nous appuyant sur les informations tirées des données anonymisées et agrégées des membres d’Oura.

Le sexe favorise-t-il l’endormissement ? 

Pour beaucoup, le sexe agit comme un somnifère naturel. Cette constatation concorde avec les conclusions scientifiques : l’intimité physique et émotionnelle de l’acte sexuel déclenche la libération de neurotransmetteurs clés, à savoir, l’ocytocine, la sérotonine et des endorphines, qui favorisent la relaxation et réduisent le stress.

Pour d’autres, en revanche, avoir des relations sexuelles avant de se coucher les empêche de dormir. Pourquoi cette différence ? Tout dépend de la réaction physiologique de votre corps, de votre état émotionnel et même du moment où vous pratiquez l’activité.

Quels facteurs entrent en jeu ?

Les hormones apaisantes de l’amour

• L’ocytocine, souvent appelée « hormone de l’amour », favorise les sentiments d’intimité et de calme, qui contribuent à réduire le stress et l’anxiété. 
• La sérotonine, un neurotransmetteur lié à la régulation de l’humeur renforce les sentiments de bien-être et de relaxation, facilitant ainsi la détente. 
• Les endorphines peuvent réduire la douleur et augmenter le bonheur, contribuant ainsi à un sentiment de satisfaction et de tranquillité.

Ensemble, ces substances chimiques apaisantes ont des effets sédatifs, ralentissent la fréquence cardiaque et abaissent la tension artérielle, créant un environnement idéal pour un sommeil de qualité. 

Une séance de sport légère

Le sexe peut être une forme d’exercice d’intensité modérée. Une étude a révélé qu’en moyenne les hommes brûlent environ 101 calories (4,2 calories par minute), tandis que les femmes brûlent environ 69 calories (3,1 calories par minute) pendant les rapports sexuels. Cette activité physique légère peut vous procurer une agréable sensation de fatigue et vous préparer à vous reposer.

Soulagement du stress

Le sexe peut en outre réduire le cortisol, la principale hormone du stress. La combinaison du soulagement du stress, de la connexion émotionnelle et de l’effort physique active le système parasympathique (repos et digestion), préparant ainsi le corps au repos. 

Cependant…

Tout le monde ne glisse pas dans les bras de Morphée après un rapport sexuel. 

Pour certaines personnes, une activité physique intense ou l’augmentation de la température corporelle peuvent être stimulantes et retarder le processus naturel de refroidissement du corps, essentiel à l’endormissement. En outre, des facteurs émotionnels tels que le stress ou des sentiments négatifs liés aux relations sexuelles peuvent conduire à la rumination, rendant la détente difficile.

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L’impact du sommeil sur la sexualité

Le sexe et le sommeil sont des pulsions biologiques innées qui influencent le bien-être physique, émotionnel et cognitif, et chacun d’eux influe sur l’autre.

Si vous ne dormez pas bien, cela peut avoir des répercussions sur votre vie sexuelle. Le manque de sommeil, en particulier, peut diminuer le désir sexuel et nuire à la fonction et à la satisfaction sexuelles. « Aucun aspect de notre biologie n’est épargné par le manque de sommeil », signale le Dr Matthew Walker, conseiller et scientifique du sommeil chez Oura. « Le sommeil est comme le chef d’orchestre du corps : il veille à ce que les hormones, les neurotransmetteurs et tous les systèmes organiques importants fonctionnent en harmonie, assurant ainsi le bon fonctionnement du cerveau et du corps. »

1. Changements hormonaux

« Les hormones de reproduction comme les œstrogènes et la testostérone sont essentielles à une relation sexuelle saine », déclare le Dr Walker. « Des recherches ont démontré que des hommes jeunes en bonne santé qui ne dorment que cinq heures par nuit pendant une semaine ont un taux de testostérone équivalent à celui d’un homme de dix ans plus âgé. En d’autres termes, le manque de sommeil peut faire vieillir une personne de dix ans en ce qui concerne cette hormone essentielle à la vitalité et à la virilité. » 

Des constatations similaires ont été faites chez les femmes : Une étude a démontré qu’une heure de sommeil supplémentaire augmente de 14 % la probabilité que les femmes aient envie d’avoir des relations physiques intimes avec leur partenaire.

2. Fonction sexuelle

Les déséquilibres hormonaux causés par le manque de sommeil peuvent entraîner des troubles sexuels, notamment des troubles de l’érection chez l’homme et une diminution du plaisir et de l’orgasme chez la femme.

Les troubles de l’érection toucheraient environ 30 millions d’hommes aux États-Unis. Cette affection courante s’expliquerait en partie par un déséquilibre des hormones thyroïdiennes, de la testostérone et du cortisol. En effet, plusieurs études ont indiqué que le manque de sommeil est l’une des principales causes de cette affection. 

Chez les femmes, un sommeil de mauvaise qualité est associé à unesécheresse vaginale, une diminution du plaisir sexuelet desdifficultés à atteindre l’orgasme.

3. Changements d’humeur et fatigue accrue

Le manque de sommeil peut entraîner de la fatigue, de l’anxiété et des sautes d’humeur, autant de facteurs qui peuvent réduire votre désir d’intimité. Une étude a révélé qu’un couple marié ou vivant en concubinage sur quatre ne fait pas l’amour parce qu’il est trop fatigué. La fatigue a également un impact sur l’humeur et le bien-être mental. Des études montrent en effet que le manque de sommeil augmente l’anxiété.

À l’inverse, un sommeil de qualité est lié à une meilleure régulation émotionnelle, une plus grande clarté mentale, une énergie accrue et, vous l’aurez deviné, une libido plus forte. 

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4. Conflit émotionnel

« Lorsque les couples ne dorment pas suffisamment, ils sont plus susceptibles d’avoir des conflits le lendemain, qui risquent de ne pas être résolus efficacement en raison de leur fatigue », affirme le Dr Walker. « Cela s’explique en partie par le fait que la fatigue provoque une perte d’empathie, mais aussi par le fait que les personnes en manque de sommeil trouvent moins de solutions efficaces à leurs problèmes. En d’autres termes, les nuits blanches mènent à des disputes plus violentes. »

De plus, les difficultés à réguler ses émotions sont liées aux difficultés sexuelles et à l’insatisfaction sexuelle.  

5. Risque accru de troubles du sommeil

« Les troubles du sommeil nuisent à la santé et à la vitalité en général, il n’est donc pas surprenant qu’ils aient également un impact sur votre vie sexuelle », explique le Dr Walker. Les troubles chroniques du sommeil tels que l’insomnie, l’apnée du sommeil et le syndrome des jambes sans repos ont été associés à une diminution de la satisfaction et de l’activité sexuelles.

6. Fertilité

Des recherches suggèrent qu’un sommeil insuffisant peut perturber les hormones reproductives et la fertilité, ce qui peut mettre à rude épreuve la relation émotionnelle et physique d’un couple, signale le Dr Walker. En fait, la National Sleep Foundation a constaté que les femmes qui dorment moins de sept heures par nuit ont 15 % de chances en moins de tomber enceintes que celles qui dorment suffisamment, tandis que les hommes qui dorment moins de six heures présentent un problème de santé des spermatozoïdes.

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Un meilleur sommeil pour une sexualité plus épanouie 

Si votre sommeil ou votre vie sexuelle a besoin d’un petit coup de pouce, essayez de suivre les conseils suivants.

• Choisissez le bon moment. Si le sexe perturbe votre sommeil, prévoyez-le plus tôt dans la journée. S’il vous aide à dormir, utilisez-le comme moyen naturel de vous détendre le soir.
• Acceptez toutes les formes d’intimité. Des études montrent que le sexe n’est pas le seul moyen de favoriser le sommeil. Les câlins ou les contacts physiques sans relations sexuelles peuvent également réduire le stress et améliorer la qualité du sommeil.
• Vérifiez vos hormones. Consultez un professionnel si vous soupçonnez des déséquilibres hormonaux ou si vous souffrez d’une baisse de libido ou de troubles sexuels.
• Envisagez un « divorce du sommeil ». Bien que son nom soit peu approprié, ce n’est pas aussi effrayant qu’il n’y paraît, fait remarquer le Dr Walker. Un divorce du sommeil consiste pour un couple à faire chambre à part, délibérément, afin de mieux dormir. Le Dr Walker affirme que faire chambre à part ne réduit pas forcément l’intimité et que les personnes bien reposées ont tendance à avoir une libido plus forte.
• La régularité du sommeil est essentielle. Couchez-vous à la même heure et levez-vous à des heures régulières, conseille le Dr Walker, et veillez à dormir au total au moins sept heures par nuit.
• Améliorez votrehygiène du sommeil. Dormez dans une chambre sombre et fraîche, évitez de manger et de boire une heure avant de vous coucher, supprimez les distractions telles que les téléphones, et consacrez du temps à vous détendre mentalement et physiquement avant d’aller au lit.

En améliorant vos habitudes de sommeil et en comprenant le lien qui existe entre le sexe et le sommeil, vous gagnerez sur les deux tableaux : des nuits reposantes et des relations sexuelles satisfaisantes.