Je weet natuurlijk hoe oud je zelf bent, maar weet je ook hoe oud je hart is?
Je cardiovasculaire leeftijd (CVA) geeft een schatting van hoe je hart en grote slagaders verouderen ten opzichte van je kalenderleeftijd. Ook kun je op basis van je CVA bepalen hoe je je hart op de lange termijn gezonder maakt. In combinatie met de andere inzichten van Oura biedt je CVA een completer beeld van je algehele gezondheid.*
“Samen met geregistreerde cardiologen en wetenschappers bij onderzoeksinstellingen heeft het wetenschapsteam van Oura onze wetenschap en algoritmen zorgvuldig ontwikkeld en gevalideerd om ervoor te zorgen dat deze feature nauwkeurige inzichten biedt voor ons brede en diverse ledenbestand”, vertelt Shyamal Patel, PhD, Senior Vice President of Science bij Oura.
Wat je leeftijd ook is, je kunt je cardiovasculaire gezondheid altijd verbeteren met gezonde gewoonten en aanpassingen in je levensstijl. Hieronder lees je meer over je CVA, het belang ervan en de nieuwe, door onderzoek ondersteunde biometrische sensoren van de Oura Ring waarmee we deze leeftijd vaststellen.
GERELATEERD: Zo verlaag je je cardiovasculaire leeftijd (volgens Oura-leden die dat voor elkaar hebben gekregen)
Je cardiovasculaire leeftijd bijhouden met Oura
Oura-leden met minimaal 14 nachten aan gegevens in de Oura-app krijgen de statistiek Cardiovasculaire leeftijd te zien. Deze waarde geeft aan in hoeverre hun CVA overeenkomt met hun werkelijke leeftijd. Je vindt deze statistiek op het tabblad Mijn gezondheid.
Je cardiovasculaire leeftijd is onderverdeeld in drie niveaus:
- Jonger dan je werkelijke leeftijd: -5 jaar en lager
- Afgestemd op je werkelijke leeftijd: tussen de -5 en +5 jaar
- Ouder dan je werkelijke leeftijd: +5 jaar en hoger
In de Oura-app kun je je CVA per maand bekijken. Vanaf april 2025 kun je je eigen tags en activiteiten toevoegen om een beter beeld te krijgen van in hoeverre specifieke levensstijlkeuzes en gedrag invloed hebben op de gezondheid van je hart op lange termijn. Oura laat ook trends in je CVA zien om meer inzicht te geven in veranderingen na verloop van tijd.
Wat is vaatwandstijfheid?
Met behulp van PPG-sensoren (fotoplethysmografie) en fotodetectoren kan je polsgolfsnelheid (PWV) worden geschat, oftewel de snelheid waarmee bloeddrukgolven door je lichaam gaan. De PWV wordt algemeen gebruikt als de gouden standaard voor het meten van vaatwandstijfheid. Je bloedvaten worden na verloop van tijd steeds stijver. Er is dus een verband met de biologische leeftijd.
Grote slagaders zijn bloedvaten die zuurstofrijk bloed van het hart naar de rest van het lichaam vervoeren. Als je jong en gezond bent, zijn je slagaders elastischer of flexibeler en passen ze zich gemakkelijk aan de bloedstroom aan.
Naarmate je ouder wordt, worden je slagaders van nature minder flexibel of worden ze stijf. Dit proces wordt verstijving van de grote slagaders genoemd. Als slagaders stijver worden, stroomt het bloed er sneller doorheen, waardoor de PWV omhooggaat. Verderop leggen we uit waarom dit belangrijk is.
Hoewel deze verstijving in eerste instantie door veroudering wordt veroorzaakt, is uit onderzoek gebleken dat ook levensstijlfactoren dit proces kunnen versnellen. Denk bijvoorbeeld aan roken, een ongezond voedingspatroon, slechte nachtrust of veel zitten, maar ook aan gezondheidsproblemen zoals een hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte of obesitas.
Waarom vaatwandstijfheid belangrijk is
“Je moet je slagaders als schokdempers zien”, zegt Pauli Ohukainen, PhD, Senior Research Scientist bij Oura. “De grote slagaders in je lichaam vangen de drukgolven op die het hart veroorzaakt. De kleinere slagaders zijn niet goed bestand tegen zulke forse krachten.”
“Naarmate de grote slagaders verstijven, neemt hun dempend vermogen af en worden de kleinere slagaders in gevoelige organen, zoals de hersenen, de nieren en het hart zelf, blootgesteld aan uitzonderlijke fysieke belasting”, zegt hij.
Gevorderde vaatwandstijfheid kan leiden tot een verhoogd risico op verschillende hart- en vaatziekten, waaronder hartaandoeningen, beroertes en hartfalen. Daarnaast kan vaatwandstijfheid bijdragen aan andere ziekten, zoals nieraandoeningen en de ziekte van Alzheimer, vertelt Ohukainen.
De PWV: een weinig bekende, maar belangrijke indicator van hartgezondheid
Als je bedenkt waar je aan kunt zien in hoeverre je hart gezond is, dan denk je waarschijnlijk aan rusthartslag, hartslagvariabiliteit, bloeddruk of cholesterol.
Je polsgolfsnelheid (PWV), oftewel de snelheid waarmee bloed door je slagaders stroomt, is echter een minder bekend, maar niettemin uiterst belangrijk signaal van de algehele gezondheid van je hart en bloedsomloop. Vaatwandstijfheid houdt rechtstreeks verband met de polsgolfsnelheid. Dit houdt in dat als de vaatwandstijfheid toeneemt de PWV ook toeneemt. Het komt er in feite op neer dat bij stijvere slagaders de drukgolf sneller door het vaatstelsel gaat, met een hogere PWV-waarde tot gevolg. Dit getal wordt beschouwd als een belangrijke indicator van vaatwandstijfheid.
“Een datapunt als je cholesterolwaarde of bloeddruk vormt een momentopname van je gezondheid. Je PWV-waarde is daarentegen een schatting waarin alle levensstijlfactoren gedurende je hele leven samenkomen”, legt Ohukainen uit.
Zie je PWV als een langzamer bewegende langetermijnstatistiek die je kunt verbeteren, ongeacht je leeftijd. Het is wel belangrijk om te bedenken dat je slagaders op korte termijn door bepaalde acute stressfactoren ook stijver kunnen worden, wat zich kan uiten in een verhoogde PWV, voegt Ohukainen toe. “Mogelijke oorzaken hiervan zijn ziekte, uitzonderlijk stressvolle ervaringen, zeer lage buitentemperaturen en voor sommige mensen een zoutinname die hoger is dan normaal.”
Uit wetenschappelijk onderzoek dat in collegiaal getoetste literatuur is gepubliceerd, zijn normale referentiewaarden voor leeftijdsgerelateerde PWV-waarden naar voren gekomen. Je ziet ze hieronder.
Hoe detecteert de Oura Ring de bloedstroom?
Om de PWV rechtstreeks te meten, heb je meestal speciale medische apparatuur nodig waarmee de timing van de bloeddrukgolf op twee verschillende punten in de slagader kan worden gedetecteerd. Met de meeste wearables voor consumenten, zoals de Oura Ring, is dit niet mogelijk. Maar de Oura Ring is wel uitgerust met geavanceerde sensoren, zoals PPG-infraroodsensoren (fotoplethysmografie), die veranderingen in het bloedvolume in je vinger meten. Deze sensoren kunnen je PWV dus niet rechtstreeks meten, maar kunnen wel gegevens over je bloedstroom vastleggen.
Door de PPG-signalen te analyseren, kan de Oura Ring kenmerken in kaart brengen die gerelateerd zijn aan je PWV. Zo kan er een indirecte schatting worden gemaakt van veranderingen in vaatwandstijfheid en kenmerken van de bloedstroom. Deze schattingen dienen als indirecte PWV-waarde en geven inzichten die vergelijkbaar zijn met wat een rechtstreekse PWV-meting zou bieden.
De PPG-infraroodsensoren in de Oura Ring sturen licht de huid in met ledlampjes. Terwijl je bloeddrukgolf door je slagaders gaat, verandert het bloedvolume steeds lichtjes. De fotodetectoren in de ring kunnen de bloedstroom vervolgens kwantificeren op basis van variaties in lichtabsorptie (PPG-signaal).
Hoe zet Oura de PPG-signalen om in je CVA?
Oura baseert de geschatte CVA op geanonimiseerde gegevens van honderdduizenden leden.
“Het onderzoeksteam van Oura heeft enorme hoeveelheden PPG-signalen geanalyseerd en ontdekt dat bepaalde kenmerken relatief goed overeenkomen met de kalenderleeftijd van de leden, maar dat er alsnog sprake is van een aanzienlijke variabiliteit”, aldus Ohukainen. “We wilden onderzoeken of deze variabiliteit verklaard kon worden door verschillen in leeftijdsgerelateerde veranderingen in de slagaders.”
Samen met externe partners, zoals het Kuopio Research Institute of Exercise Medicine (KuLTu) en UCLA, heeft het wetenschapsteam van Oura klinische onderzoeken onder 600 deelnemers uitgevoerd om de exacte oorzaken van de vorm van de PPG-signalen te achterhalen.
Het resultaat? De vorm van de PPG-signalen is inderdaad nauw verbonden met algemene gezondheidsstatistieken, zoals vaatwandstijfheid en kalenderleeftijd. Door de gegevens van het ledenbestand en externe klinische onderzoeken te combineren, heeft Oura een algoritme weten te ontwikkelen waarmee de cardiovasculaire gezondheid wordt bepaald met een belangrijke schatting: de cardiovasculaire leeftijd. Aan de hand van deze schatting krijgen gebruikers een beter beeld van hun hartgezondheid en kunnen ze die in de gaten houden.
Het belang van je CVA
Je CVA biedt nuttig inzicht in de functie van je hart en vaatstelsel en je algehele gezondheid. Is je CVA lager dan of afgestemd op je huidige leeftijd? Dan wijst dit erop dat je huidige algehele cardiovasculaire gezondheid en je gezondheid op de lange termijn goed zijn.
Is je CVA hoger dan je zou willen, dan geeft Oura je inzichten en advies over wat je kunt doen om de waarde te verlagen, zoals meer bewegen of minder zout eten. Lees dit blog voor meer informatie over hoe je je CVA verbetert.
In combinatie met de andere statistieken die Oura vastlegt, zoals rusthartslag, hartslagvariabiliteit, slaappatronen en activiteitsvoortgang, krijg je met je CVA een uitgebreider, holistischer en langduriger beeld van je algehele gezondheid.
En onthoud: de gezondheid van je hart is niet statisch en verandert niet van de ene op de andere dag, maar ontwikkelt zich geleidelijk in de loop van de tijd als gevolg van verschillende factoren, zoals ouder worden, levensstijl en onderliggende gezondheidsproblemen.
Als je proactief aan de gezondheid van je hart werkt, kun je op tijd ingrijpen, ben je je er meer bewust van en kun je je gezondheid verbeteren, zodat je langer en gezonder kunt leven.
*De producten en diensten van ŌURA zijn geen medisch hulpmiddel en zijn niet bedoeld om ziekten of aandoeningen te verminderen, voorkomen, behandelen, genezen of vast te stellen. Neem contact op met een arts als je zorgen hebt over je gezondheid.
Over de Oura-experts
Pauli Ohukainen, PhD, is Senior Research Scientist bij het Future Physiology Team van Oura, waar hij verantwoordelijk is voor het ontwikkelen en aansturen van toonaangevende projecten voor klinisch onderzoek op het gebied van cardiometabole gezondheid. Ohukainen heeft een master of science in de biochemie en moleculaire biologie. Hij is gepromoveerd aan de afdeling Farmacologie en Toxicologie van de Universiteit van Oulu, in Finland, op de moleculaire mechanismen van verkalking van de menselijke aortaklep. Hij heeft meer dan 20 collegiaal getoetste artikelen gepubliceerd en is promotor en docent voor studenten geneeskunde.
Shyamal Patel, PhD, is Senior Vice President bij Oura, waar hij leidinggeeft aan een interdisciplinaire organisatie die zich bezighoudt met onderzoek en ontwikkeling van algoritmen waarmee gegevens van sensoren worden omgezet in nauwkeurige gezondheids- en welzijnsmetingen. Hij houdt ervan digitale gezondheidsoplossingen te ontwikkelen waarmee de gezondheidszorg kan worden getransformeerd van grotendeels subjectief, episodisch en reactief in meer objectief, doorlopend en proactief. Voordat Shyamal bij Oura aan de slag ging, stuurde hij bij verschillende start-ups en grote organisaties teams aan die zich bezighouden met datawetenschap. Recentelijker werkte hij bij Pfizer, waar hij zich richtte op de ontwikkeling, validering en implementatie van nieuwe digitale eindpunten in verschillende therapeutische gebieden bij gereguleerde klinische proeven. Shyamal is gepromoveerd in de elektrotechniek met een specialisatie in signaalverwerking en toegepaste machinelearning aan Northeastern University. Hij heeft zijn postdoctoraal onderzoek afgerond aan Harvard University en woont in Boston.