När det handlar om kvinnohälsa är hjärtsjukdom förmodligen inte det första du kommer att tänka på. Men det finns många skäl till att det borde vara det.
Hjärtsjukdom är den vanligaste dödsorsaken för kvinnor i USA och kan drabba kvinnor i alla åldrar. Faktum är att det ligger bakom ungefär ett av fem dödsfall bland kvinnor. Dessutom visar forskning att kvinnor löper större risk än män att dö efter en hjärtinfarkt.
När Oura lanserar nya funktioner för hjärthälsa är det viktigt att komma ihåg att hjärthälsa påverkar kvinnor och män olika – och på riktigt oväntade sätt.
En kort historia om kvinnors hjärthälsa
Under stora delar av 1900-talet har hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor förbisetts av det medicinska samfundet. Hjärtsjukdomar ansågs vara en ”manssjukdom”, något som kvinnor inte behövde oroa sig för, vilket rapporteras av den amerikanska hjärtföreningen (AHA).
På 1980-talet började Framingham Heart Study, den första djupgående, långsiktiga kardiovaskulära studien i USA, rapportera könsspecifika mönster för hjärtsjukdom. I studien noterades också att det inte heller var lika sannolikt att man kände igen hjärtinfarkter hos kvinnor som hos män.
Detta följdes av en banbrytande studie 2001 som belyste kvinnors underrepresentation i kliniska studier, vilket ledde till krav på mer inkluderande hjärt- och kärlforskning, könsspecifika riktlinjer för att förebygga hjärtsjukdomar och kampanjer för att öka medvetenheten.
Även om forskningen och förståelsen gällande hjärtsjukdomar hos kvinnor har gjort stora framsteg under 2000-talet finns det fortfarande mycket kvar att lära, och en betydande lucka att fylla inom forskningen: Enligt en systematisk granskning av kliniska studier inom kardiovaskulär medicin utgjorde kvinnor endast 27 % av deltagarna, och endast 33 % av studierna rapporterade resultat baserat på kön.
Nedan får du lära dig sju viktiga fakta om hjärtsjukdomar hos kvinnor, symptom att vara uppmärksam på och vad du kan göra för att sänka riskerna.
7 fakta om hjärtsjukdomar hos kvinnor
1. Kvinnor har större risk att dö av hjärt-kärlsjukdom än män.
Medan hjärt-kärlsjukdomar är vanligare bland män är dödligheten högre och prognosen sämre när kvinnor får diagnosen.
Orsakerna till dessa skillnader är varierande och komplexa, men det här är några av dem:
- En historisk brist på inkludering i kliniska studier (som nämnts ovan)
- Bristande medvetenhet: År 2019 var det bara 44 % av kvinnorna som kände till att hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken.
- Missförstådda och/eller feldiagnostiserade symptom på hjärtsjukdom hos kvinnor (mer om detta nedan)
- Bristande kunskap bland läkare om hjärtsjukdomar hos kvinnor: I en landsomfattande undersökninguppgav bara 22 % av primärvårdsläkarna och 42 % av kardiologerna att de känner sig mycket väl förberedda att bedöma hjärt-kärlrisker hos kvinnor.
- Jämfört med män är det mindre sannolikt att kvinnor får livräddande behandlingar för hjärtsjukdomar, inklusive hjärttransplantationer, eller läkemedel (till exempel statiner) utskrivna.
2. Symptom på hjärtsjukdom hos kvinnor kan vara andra än hos män.
Både män och kvinnor kan uppleva ”klassiska” hjärtsjukdomssymptom såsom bröstsmärtor och andfåddhet, men kvinnor har ofta andra symptom som kanske inte upptäcks. Det kan bidra till feldiagnostisering och ökad risk för dödsfall.
Faktum är att en studie visade att det är sju gånger mer sannolikt att kvinnor än män blir feldiagnostiserade och skickas hem från sjukhuset vid hjärtinfarkt.
Oavsett om du är kvinna eller har kvinnor i din närhet är det viktigt att känna till de unika symptomen på hjärtsjukdom hos kvinnor. Det kan exempelvis vara:
- Besvär med nacke, käke, axel, övre rygg eller övre delen av magen
- Smärta i en eller båda armarna
- Illamående eller kräkningar
- Svettningar
- Lätt yrsel eller svindel
- Ovanlig trötthet
- Halsbränna eller matsmältningsbesvär
Tveka inte att söka läkarvård så snart som möjligt om du eller någon du känner upplever något av dessa symptom.
3. Kvinnors hormonella förändringar kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom.
Alla händelser under en kvinnas liv som dramatiskt påverkar hormonnivåerna kan öka risken för hjärt-kärlsjukdomar. Till exempel sjunker nivåerna av östrogen – ett hjärtskyddande hormon – .under klimakteriet . Det tros vara en del av förklaringen till varför kvinnor drabbas av fler hjärt-kärlhändelser under och efter klimakteriet.
Oregelbundna menscykler, vad gäller längd, varaktighet eller tidpunkt, är också förknippade med kardiovaskulär risk. Det beror på att de här förändringarna oftast orsakas av hormonella oregelbundenheter.
LÄS ÄVEN: Hur påverkas sömnen av klimakteriet?
4. Graviditet kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom.
Graviditet kan stressa kvinnokroppen rejält och fungera som ett ”hjärtstresstest” som visar om du har anlag för hjärt-kärlsjukdom (CVD) redan innan några traditionella riskfaktorer syns, enligt en studie från 2023. Den amerikanska hjärtföreningen kallar graviditeten för en ”period av potentiell sårbarhet” som kan öka risken för att utveckla hjärt-kärlsjukdom i framtiden.
Även graviditetskomplikationer ökar risken för hjärt-kärlsjukdom. Kvinnor som får preeklampsi, föder för tidigt, får missfall eller graviditetsdiabetes löper större risk för hjärt-kärlsjukdom jämfört med kvinnor utan dessa komplikationer.
LÄS MER: Vad som händer med kroppen under graviditeten, enligt data från Ouras medlemmar
5. Kvinnor har oftare autoimmuna sjukdomar som kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom.
Kvinnor drabbas oftare av autoimmuna sjukdomar; faktum är att kvinnor har upp till en fyrfaldigt ökad risk för autoimmuna sjukdomar jämfört med män. För kvinnor som har diagnostiserats med autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit eller lupus finns det en ökad risk för hjärtsjukdom.
6. Kvinnohjärtat är mer sårbart för psykisk eller emotionell stress.
Även om psykisk stress kan drabba vem som helst visar forskning att kvinnors hjärtan påverkas mer drastiskt av stress än mäns hjärtan.
I en nyligen genomförd studie fann forskare att kvinnor under stress drabbas mer av att de små perifera artärerna (blodkärlen som transporterar blod från hjärtat till resten av kroppen) dras ihop än män under samma stress.
Det är kanske därför kvinnor oftare drabbas av Takotsubo-syndromet, även kallat ”brustet hjärta-syndromet”, under perioder av extrem stress.
7. Det är möjligt för kvinnor att sänka riskerna.
Här är det positiva: Hjärtsjukdom hos kvinnor kan till stor del förebyggas. Faktum är att forskning visar att 80 % av kardiovaskulära sjukdomar, inklusive hjärtsjukdom och stroke, kan förebyggas och till och med avhjälpas genom hälsosamma levnadsvanor.
Förebyggande börjar med förståelse. Genom att hålla koll på hjärthälsan, göra hälsosammare val i vardagen och gå på sina läkarbesök kan kvinnor i alla åldrar bli bättre rustade att ta kontroll över sin hjärthälsa.
LÄS ÄVEN: Allt om konditionsålder
5 tips för att sänka risken för hjärtsjukdom
1. Håll ögonen på dina siffror
Det kan vara bra att hålla koll på din puls med en kroppsburen enhet som Oura. Normal puls för kvinnor kan ligga mellan 60 och 100 slag per minut (BPM). Även om den ligger något under det normalintervallet är genomsnittlig puls för kvinnliga Oura-medlemmar 58 BPM.
2. Förbättra din kost.
Begränsa mängden processade livsmedel, sockersötade drycker och mat med mycket socker, salt och mättat fett. Välj istället en medelhavsinspirerad modell med mycket vegetabiliska livsmedel, fisk och hälsosamma fetter.
3. Motionera regelbundet.
Sikta på minst 150 minuter i veckan av aerob fysisk aktivitet med medelhög intensitet eller 75 till 150 minuter aerob fysisk aktivitet med hög intensitet. Lägg till lite styrketräning med medelhög eller hög intensitet minst två dagar i veckan.
4. Minska användningen av tobak och alkohol.
Rökning är en mycket vanlig orsak till hjärt-kärlsjukdom. Kvinnor som röker har 25 % högre risk att utveckla hjärtsjukdom jämfört med män som röker. Alkoholkonsumtion påverkar hjärthälsan på liknande sätt, så det är bäst att vara måttlig eller sluta helt med båda.
5. Hantera stress.
Det är lättare sagt än gjort, men försök att hålla stressnivån under kontroll genom att prioritera högkvalitativ sömn, tillräcklig motion, andningsövningar eller meditation, och att hålla kontakten med andra.
LÄS MER: Så förbättrar du din kardiovaskulära hälsa