올해 나이가 어떻게 되세요, 심장 나이로 알고 계신가요?
심혈관 연령(CVA)은 실제 연령 대비 심장과 큰 동맥의 노화 정도를 추정하며, 장기적으로 심장 건강을 개선할 수 있는 방법을 알려준답니다. 다른 Oura 인사이트와 같이 활용하면 내 건강 전반을 더 폭넓게 볼 수 있어요.*
Oura의 과학 부문 수석 부사장인 Shyamal Patel 박사는 “Oura의 과학팀은 다양한 멤버들에게 정확한 인사이트를 제공하기 위해, 인증된 심장 전문의와 연구 기관의 과학자들과 협력해서 이 기능의 과학과 알고리즘을 엄격하게 개발하고 검증했다”고 밝혔어요.
실제 나이와 상관없이, 건강한 습관과 생활 방식을 시도해보면 심혈관 건강이 더 좋아질 수 있어요. 아래에서 CVA가 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 새로운 연구 기반 바이오메트릭 Oura Ring 센서가 어떻게 이를 측정하는지 자세히 알아보세요.
관련 내용: 심혈관 연령을 낮추는 방법—Oura 멤버들의 경험을 바탕으로
Oura로 심혈관 연령 추적하기
Oura 앱에서 14일 동안 데이터를 기록한 Oura 멤버는 자신의 심혈관 연령(CVA)이 실제 나이와 얼마나 일치하는지 보여주는 측정을 받아볼 수 있어요. 이 측정은 ‘내 건강’ 탭에서 확인할 수 있습니다.
심혈관 연령은 세 가지 단계로 나눠져 있어요.
- 실제 나이보다 어린 경우: 5세 이상 낮아요
- 실제 나이와 비슷한 경우: 5세 이상 차이가 나지 않아요
- 실제 나이보다 높은 경우: 5세 이상 많아요
Oura 앱에서는 CVA를 월별로 비교해서 볼 수 있어요. 2025년 4월부터는 맞춤형 태그와 활동을 추가해서, 특정 생활 습관이나 행동이 장기적으로 심장 건강에 어떤 영향을 줄 수 있는지 알아볼 수 있죠. Oura는 시간에 따른 변화를 더 잘 이해할 수 있도록 CVA의 추세를 강조해서 더 많은 인사이트를 제공한답니다.
동맥 경화가 무엇인가요?
광혈류측정(PPG) 센서와 광검출기를 사용해서 맥파 속도(PWV), 즉 심장 박동이 몸 전체로 퍼지는 속도를 추정해볼 수 있어요. PWV는 동맥 경화의 골드 스탠다드 측정법으로 널리 사용되죠. 시간이 지날수록 동맥 경화가 증가하기 때문에, 생물학적 연령과도 연결되어 있습니다.
대동맥은 심장에서 산소가 풍부한 혈액을 몸 전체로 운반하는 혈관이에요. 젊고 건강할 때는 동맥이 더 탄력적이거나 유연해서 변화하는 혈류 요구에 쉽게 적응하죠.
하지만 나이가 들수록 동맥이 점점 덜 유연해져요. 또는 딱딱해지죠. 이런 현상을 큰 동맥 경화이라고 합니다. 동맥이 경화되면 혈액이 동맥을 통과하는 속도, 즉 맥파 속도(PWV)가 빨라지죠. (이게 왜 중요한지 아래에서 더 이야기해드릴게요.)
경화 과정의 주된 원인은 노화입니다. 하지만 연구에 따르면 흡연, 불건강한 식습관, 수면 부족, 앉아서 생활하는 습관 등 생활습관 요인과 고혈압, 고콜레스테롤, 비만과 같은 건강 상태도 이 과정의 속도를 높일 수 있음을 보여줘요.
왜 동맥 경화가 중요할까요?
“동맥을 충격 흡수 장치처럼 생각해볼 수 있어요.”라고 Oura의 선임 연구원인 Pauli Ohukanien 박사가 설명해요. 인체의 대동맥은 심장이 만들어내는 압력 파동을 완충해 주는 역할을 해요. 반면, 작은 동맥들은 그렇게 높은 힘을 견디도록 만들어진 게 아니고요.
박사는 “대동맥이 경화되면 완충 역할을 잃게 되고, 뇌, 신장, 심장 같은 민감한 장기의 작은 동맥들은 비정상적인 물리적 긴장을 받게 됩니다.”라고 설명했어요.
동맥 경화가 진행되면 여러 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있어요. 예를 들어 심장 질환, 뇌졸중, 심부전 등이 있죠. 또한 Ohukainen 박사는 신장 질환이나 알츠하이머병 같은 다른 질병의 요소가 될 수 있다고 덧붙였어요.
PWV: 잘 알려지지 않은 심장 건강 측정법
심장 건강 측정에 대해 이야기할 때 대부분은 안정시 심박수, 심박 변이도, 혈압, 또는 콜레스테롤을 떠올리죠.
맥파 속도(PWV)는 동맥을 따라 혈류가 이동하는 속도를 말해요. 잘 알려지진 않았지만, 심장과 순환계 건강을 보여주는 정말 중요한 신호랍니다. 동맥 경화는 맥파 속도(PWV)와 직접적으로 관련되어 있어요. 즉, 동맥 경화가 심해질수록 맥파 속도도 높아지죠. 본질적으로 더 경화된 동맥은 압력 파동이 동맥계를 더 빠르게 통과하게 해서 더 높은 맥파 속도 값을 만들고, 이는 동맥 경화의 핵심 지표로 여겨져요.
Ohukainen 박사는 “콜레스테롤 수치나 혈압 같은 단일 지표는 건강 상태의 순간적 스냅샷을 제공하지만, PWV는 평생에 걸친 생활습관 요인 전체에 대한 누적 노출 정도를 추정해 줘요.”라고 설명해요.
PWV는 나이와 상관없이 내가 직접 개선할 수 있는, 더 천천히 변하며 장기적인 측정이라고 생각해볼 수 있어요. 그러나 Ohukainen 박사는 일부 급성 스트레스 요인이 단기적으로 동맥 경화를 유발할 수 있고, 이는 PWV 증가로 나타날 수 있다고 덧붙였어요. 원인으로는 질병, 극심한 스트레스 경험, 매우 추운 외부 기온이 있고요. 그리고 일부 사람들은 평소보다 소금을 더 많이 섭취할 때도 요인이 될 수 있어요.
동료 평가를 거친 문헌에 실린 과학적 연구들을 통해 연령에 따른 PWV 정상 참고 범위가 확립되었어요 (아래에서 확인할 수 있습니다).
Oura Ring이 혈류를 감지하는 방법
PWV를 직접 측정하려면 보통 두 개의 서로 다른 동맥 부위에서 맥파의 타이밍을 감지할 수 있는 전문 의료 장비가 필요해요. 따라서 Oura Ring 같은 대부분의 소비자용 웨어러블 기기로는 이렇게 하기가 어렵죠. 그러나 Oura Ring은 적외선 광혈류측정(PPG) 센서 같은 첨단 센서를 탑재해서 손가락의 혈액량 변화를 모니터링해요. 이 센서들은 PWV를 직접 측정하지는 않지만, 혈류와 관련된 데이터를 포착할 수 있답니다.
PPG 신호를 분석하면 Oura Ring이 PWV와 관련된 특징을 추출할 수 있어요. 이건 동맥 경화와 혈류 특성의 변화를 간접적으로 추정할 수 있다는 뜻이죠. 이러한 추정값은 PWV의 대용값 역할을 해서, 직접 PWV를 측정할 때 얻을 수 있는 것과 비슷한 인사이트를 제공해요.
Oura Ring에 탑재된 적외선 광혈류측정(PPG) 센서는 LED를 통해 피부에 빛을 보내요. 맥파가 동맥을 통과할 때 혈액량에 미세한 변화가 생기죠. 링 안에 있는 광검출기는 빛 흡수 변화(PPG 신호)를 바탕으로 혈류를 정량화할 수 있습니다.
Oura는 어떻게 PPG 신호를 CVA로 변환하나요?
Oura는 수십만 명의 멤버로부터 수집한 익명화된 데이터를 기반으로 CVA 추정치를 산출해요.
Ohukainen 박사는 “Oura 연구팀은 방대한 양의 PPG 신호를 분석한 결과, 특정 특징들이 멤버들의 연령과 비교적 잘 일치하지만, 상당한 변동성이 남아 있다는 것을 발견했다”고 밝혔어요. “우리는 이런 변동성이 연령에 따른 동맥 변화의 차이로 설명될 수 있는지 알아보고 싶었습니다.”
Oura 과학팀은 PPG 신호 형태의 정확한 기원을 파악하기 위해 쿠오피오 운동의학연구소(KuLTu), UCLA와 같은 외부 파트너들과 협력해서 600명의 참가자를 대상으로 임상 연구를 진행했어요.
그 결과: PPG 신호 형태는 실제로 동맥의 경화와 연령과 같은 일반적인 건강 지표와 밀접하게 관련되어 있었어요. 멤버 기반 데이터와 외부 임상 연구 데이터를 결합해서, Oura는 심혈관 건강을 평가하는 알고리즘을 개발했어요. 이 알고리즘은 핵심 지표인 심혈관 연령을 알려줍니다. 이 추정치는 사용자가 심장 건강을 이해하고 모니터링하는 데 도움이 될 수 있어요.
CVA가 중요한 이유
CVA는 심혈관계 기능과 전반적인 건강에 대한 소중한 인사이트를 줄 수 있어요. 실제 연령과 같거나 낮은 CVA 수치는 오늘날 여러분의 전반적인 심혈관 건강과 장기적인 건강 주기에 대해 긍정적인 신호입니다.
CVA가 원하는 것보다 높게 나오면, Oura가 인사이트와 함께 운동을 더 해보거나 식단의 나트륨을 줄여보는 등 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있는 방법을 안내해줘요. CVA 향상에 대해 더 알고 싶으면 이 블로그를 한 번 살펴보세요.
Oura가 제공하는 다른 측정 지쵸, 예를 들어 안정시 심박수, 심박 변이도, 수면 패턴, 활동 진행 상황과 함께 CVA는 전반적인 건강 상태를 더 포괄적이고 종합적이며 장기적으로 이해하는 데 도움이 될 수 있어요.
기억하세요, 심장 건강은 고정된 게 아닙니다. 하룻밤 사이에 갑자기 달라지지는 않아요. 오히려 노화, 생활 습관, 기저 건강 상태 등 다양한 요인으로 시간이 지나면서 점진적으로 달라지죠.
심장 건강에 미리 관심을 가지면, 제때 대처하고 건강을 최적화할 수 있어서 더 건강하게 오래 살 수 있답니다.
*ŌURA 제품 및 서비스는 의료 기기가 아니며 질병이나 건강 상태를 완화, 예방, 치료, 치유 또는 진단하는 데 사용되지 않습니다. 건강에 관한 우려가 있으시다면 의사와 상담하시기 바랍니다.
Oura 전문가 소개
Pauli Ohukainen 박사는 Oura의 미래 생리학 팀에서 선임 연구원으로 일하면서 임상 심혈관 대사 연구 프로젝트를 설계하고 이끌고 있어요. 생화학과 분자생물학 석사 학위를 보유하고 있죠. 그는 핀란드 오울루 대학교 약리학 및 독성학과에서 인간 대동맥 판막 석회화의 분자 메커니즘을 연구해서 박사 학위를 받았어요. 20편이 넘는 피어 리뷰 논문을 발표했고, 박사 과정 학생을 지도하거나 의대생에게 강의도 했어요.
Shyamal Patel 박사는 Oura의 과학 부문 수석 부사장(SVP)으로, 센서 데이터를 정확한 건강 및 웰빙 지표로 변환하는 알고리즘의 연구·개발에 집중하는 학제 간 조직을 이끌고 있습니다. 의료 서비스가 주관적이고 단편적이며 사후 대응적인 모델에서 벗어나, 더욱 객관적이고 지속적이며 사전 예방적인 모델로 바뀔 수 있도록 돕는 디지털 헬스 솔루션을 만드는 데 헌신하고 있어요. Oura에 합류하기 이전, Shyamal은 여러 스타트업과 대기업에서 데이터 사이언스 팀을 이끌었죠. 가장 최근에는 Pfizer에서 일했어요. 그곳에서 여러 치료 분야의 규제 임상시험에서 새로운 디지털 평가 지표를 개발하고, 검증하고, 적용하는 데 집중했습니다. Shyamal은 Northeastern University에서 신호 처리와 응용 머신러닝을 전공으로 하는 전기공학 박사 학위를 취득했습니다. 그는 Harvard University에서 박사후 연구 과정을 마쳤습니다. 현재는 보스턴에 거주하고 있죠.