En matière de santé des femmes, les maladies cardiaques ne sont probablement pas la première affection médicale qui vous vient à l’esprit. Pourtant, de nombreuses données prouvent le contraire.
Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis et peuvent toucher les femmes de tout âge. En fait, elles sont responsables d’environ un décès sur cinq chez les femmes. De plus, des études montrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de décéder après une crise cardiaque.
Alors qu’Oura lance de nouvelles fonctionnalités de santé cardiaque, il est important de noter que la santé cardiaque affecte différemment les femmes et les hommes — parfois de manière très surprenante.
Bref historique de la santé cardiaque des femmes
Pendant une grande partie du XXe siècle, les maladies cardiovasculaires chez les femmes ont été négligées par la communauté médicale dans son ensemble. Les maladies cardiaques étaient considérées comme une « maladie masculine », dont les femmes n’avaient pas à se soucier, comme le rapporte l’American Heart Association (AHA).
Dans les années 1980, la Framingham Heart Study, la première étude cardiovasculaire approfondie et à long terme menée aux États-Unis, a commencé à rendre compte de schémas spécifiques au sexe en matière de maladies cardiaques et a noté que les crises cardiaques étaient moins susceptibles d’être reconnues chez les femmes que chez les hommes.
Cette étude a été suivi d’une étude marquante en 2001 qui a mis en évidence la sous-représentation des femmes dans les essais cliniques, appelant à une recherche cardiovasculaire plus inclusive, à des recommandations spécifiques au genre pour la prévention des maladies cardiaques et à des campagnes de sensibilisation.
Bien que la recherche et la compréhension des maladies cardiaques chez les femmes aient fait des progrès significatifs au XXIe siècle, il reste encore beaucoup à comprendre, ainsi qu’un fossé important à combler dans la recherche : Selon une revue systématique des essais cliniques cardiovasculaires, les femmes ne représentaient que 27 % de la population étudiée et seulement 33 % des études rapportaient des résultats par genre.
Découvrez ci-dessous sept faits incontournables sur les maladies cardiaques chez les femmes, les symptômes à connaître et ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque.
7 faits sur les maladies cardiaques chez les femmes
1. Les femmes courent un risque plus élevé que les hommes de mourir d’une maladie cardiovasculaire.
Alors que les hommes présentent une plus grande prévalence des maladies cardiovasculaires, les femmes ont un taux de mortalité plus élevé et un pronostic plus défavorable lorsqu’elles sont diagnostiquées.
Les raisons de ces disparités sont variables et complexes, mais elles incluent entre autres :
- Un manque historique d’inclusion dans les essais cliniques (comme mentionné ci-dessus)
- Un manque de sensibilisation : En 2019, seulement 44 % des femmes reconnaissaient que les maladies cardiaques étaient la principale cause de décès.
- Symptômes de maladies cardiaques mal compris et/ou mal diagnostiqués chez les femmes (plus d’informations à ce sujet ci-dessous)
- Manque de connaissances des médecins sur les maladies cardiaques chez les femmes : Dans une enquête nationale, seuls 22 % des médecins généralistes et 42 % des cardiologues ont déclaré se sentir extrêmement bien préparés à évaluer les risques cardiovasculaires chez les femmes.
- Les femmes sont moins susceptibles que les hommes de bénéficier de traitements vitaux pour les maladies cardiaques, notamment les transplantations cardiaques, ou de se voir prescrire des médicaments tels que les statines.
2. Les symptômes des maladies cardiaques chez les femmes peuvent être différents de ceux observés chez les hommes.
Si les hommes comme les femmes peuvent présenter des symptômes « classiques » de maladie cardiaque, tels que des douleurs thoraciques et un essoufflement, les symptômes chez les femmes ont tendance à être différents et peuvent passer inaperçus. Cela peut contribuer à des erreurs de diagnostic et à un risque accru de décès.
Concrètement, une étude a révélé que les femmes sont sept fois plus susceptibles que les hommes d’être mal diagnostiquées et renvoyées chez elles après un infarctus du myocarde.
Que vous soyez une femme ou que vous ayez des femmes dans votre entourage, il est important de connaître les symptômes uniques des maladies cardiaqueschez les femmes, à savoir :
- Gêne au niveau du cou, de la mâchoire, de l’épaule, du haut du dos ou du haut de l’abdomen
- Douleur dans un ou deux bras
- Nausées ou vomissements
- Transpiration
- Vertiges ou étourdissements
- Fatigue inhabituelle
- Brûlures d’estomac ou indigestion
Si vous ou l’un de vos proches présentez l’un de ces symptômes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé dès que possible.
3. Les changements hormonaux chez les femmes peuvent augmenter le risque cardiovasculaire.
Tout événement au cours de la vie d’une femme qui a un impact important sur les niveaux d’hormones peut augmenter le risque cardiovasculaire. Par exemple, pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogènes — une hormone cardioprotectrice — diminuent. On pense que c’est en partie pour cette raison que les femmes subissentplus d’événements cardiovasculaires pendant et après la ménopause.
Les irrégularités du cycle menstruel — en termes de longueur, de durée ou de synchronisation — sont également associées au risque cardiovasculaire. En effet, ces changements sont généralement causés par des irrégularités hormonales.
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4. La grossesse peut augmenter le risque cardiovasculaire.
La grossesse peut soumettre le corps féminin à un stress important, agissant comme un « test de stress cardiaque » qui met en évidence des prédispositions existantes aux maladies cardiovasculaires (MCV) avant l’apparition des facteurs de risque traditionnels, selon une étude de 2023. L’American Heart Association qualifie la grossesse de « période de vulnérabilité potentielle », ce qui peut augmenter le risque de développer une MCV à l’avenir.
Les complications liées à la grossesse augmentent également les risques cardiovasculaires. Les femmes qui présentent une prééclampsie, un accouchement prématuré, une fausse couche ou un diabète gestationnel font face à des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires que celles qui ne présentent pas ces complications.
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5. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de maladies auto-immunes pouvant augmenter le risque cardiovasculaire.
Les femmes sont plus sujettes aux maladies auto-immunes ; en fait, elles présentent jusqu’à 4 fois plus de risque de développer une maladie auto-immune par rapport aux hommes. Pour les femmes qui reçoivent un diagnostic de maladie auto-immune comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus, il existe un risque accru de maladie cardiaque associé.
6. Le cœur des femmes est plus vulnérable au stress mental ou émotionnel.
Si le stress mental peut avoir des conséquences néfastes sur tout le monde, des recherches suggèrent que le cœur des femmes est plus fortement affecté par le stress que celui des hommes.
Dans une récente étude, des chercheurs ont découvert que les femmes exposées à des conditions de stress présentent davantage de constriction et de resserrement de leurs petites artères périphériques (les vaisseaux sanguins qui transportent le sang du cœur vers le reste du corps) que les hommes soumis au même stress.
C’est peut-être pour cela que les femmes sont plus susceptibles de souffrir du syndrome de Takotsubo, également connu sous le nom de « syndrome du cœur brisé », lors de périodes de stress extrême.
7. Il est possible pour les femmes de réduire ce risque.
Voyons le bon côté des choses : dans une large mesure, il est possible de prévenir les maladies cardiaques chez les femmes. Plus précisément, des recherches estiment que 80 % des maladies cardiovasculaires, y compris les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, peuvent être évitées et même inversées grâce à des habitudes saines.
Prévenir, c’est comprendre. En restant informée sur votre santé cardiaque, en adoptant un mode de vie plus sain et en respectant vos rendez-vous médicaux, vous pouvez davantage prendre le contrôle de votre santé cardiaque.
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5 conseils pour réduire votre risque de maladie cardiaque
1. Découvrez vos statistiques
Il peut être utile de surveiller votre fréquence cardiaque à l’aide d’un accessoire connecté portable tel que l’Oura Ring. La fréquence cardiaque normale chez les femmes peut varier entre 60 et 100 battements par minute (BPM). Bien que légèrement inférieure à cette fourchette normale, la fréquence cardiaque moyenne des membres féminins d’Oura est de 58 BPM.
2. Améliorez votre alimentation.
Limitez les aliments transformés, les boissons sucrées et les aliments contenant des quantités élevées de sucre, de sel et de graisses saturées. À la place, optez pour un régime méditerranéen riche en aliments végétaux, en poisson et en graisses saines.
3. Faites de l’exercice régulièrement.
Visez au moins 150 minutes d’activité physique aérobie d’intensité moyenne ou 75 à 150 minutes d’activité physique aérobie d’intensité élevée par semaine. Ajoutez des exercices de musculation à intensité moyenne ou à intensité élevée deux jours ou plus par semaine.
4. Réduisez la consommation de tabac et d’alcool.
Le tabagisme est une cause majeure de maladies cardiovasculaires — les femmes qui fument présentent un risque accru de 25 % de développer une maladie cardiaque par rapport aux hommes qui fument. La consommation d’alcool affecte la santé cardiaque également, il est donc préférable de modérer ou d’éliminer ces deux comportements.
5. Gérez le stress.
Même si c’est plus facile à dire qu’à faire, essayez de garder votre stress sous contrôle grâce à un sommeil de qualité, à un exercice régulier, à des techniques de respiration ou de méditation, et en maintenant des liens sociaux.
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