當你想到女性健康時，心臟病大概不會是第一個想到的健康問題。不過，其實有許多理由，讓你把心臟病視為一個不容忽視的健康議題。
心臟病是女性死亡的主要原因之一，而且可能影響任何年齡層的女性。事實上，每五位死亡的女性中，就有大約一位是與心臟病相關。此外，研究發現，女性在心臟病發作後，比男性更容易死亡。
隨著 Oura 推出全新心臟健康功能，我們也要特別強調：其實心臟健康對女性和男性的影響有些地方很不一樣，甚至會讓人感到驚訝。
女性心臟健康的簡史
在 20 世紀的大部分時間裡，醫學界普遍忽略了女性的心血管疾病。心臟病過去常被認為是「男性的疾病」，女性好像不用擔心。其實，根據美國心臟協會 (AHA) 的報告，情況並非如此。
在 1980 年代，Framingham 心臟研究（美國首個深入且長期的心血管研究）開始揭示心臟病在性別上的不同表現，並指出女性的心臟病發作往往不易被及時察覺。
接著，2001 年的一項重要研究突顯出女性在臨床試驗中的代表性不足，進而引發了推動更包容性心血管研究、制定針對性別的心臟病預防指引及提升大眾認知的呼聲。
雖然 21 世紀以來，我們對女性心臟疾病的認識已有顯著進展，但仍有許多未知等待我們去探索，同時在相關研究上也存在著一大缺口：根據一項系統性回顧，在心血管臨床試驗中，女性只佔受試者的 27%，而只有 33% 的研究有報告性別相關的結果。
以下你可以了解女性心臟病的七個必知重點、需要注意的症狀，以及你可以怎麼做來降低風險。
關於女性心臟病的 7 個事實
1.女性死於心血管疾病的風險比男性還要高。
雖然男性心血管疾病的盛行率較高，但女性在確診時死亡率更高，且預後也比較差。
造成這些差異的原因多樣且複雜，但其中包括：
- 臨床試驗過去一直缺乏多元參與（如上所述）
- 缺乏意識：2019 年，只有 44% 的女性知道心臟病是主要死因。
- 女性心臟病的症狀常被誤解或誤診（下面會有更多說明）
- 醫師對女性心臟病的認識不足：在一項全國性調查中，只有 22% 的基層醫師和 42% 的心臟科醫師表示，他們對評估女性心血管風險非常有信心。
- 女性比男性較不容易獲得心臟病的救命治療（例如心臟移植），或者獲得像他汀類藥物這樣的重要處方治療。
2.女性的心臟病症狀可能與男性不同。
雖然男性和女性都可能出現像是胸痛、呼吸困難這類「典型」的心臟病症狀，不過女性的症狀通常會不太一樣，也比較容易被忽略。這可能導致誤診，進而增加死亡的風險。
事實上，一項研究發現，女性在心臟病發作時被誤診並被送回家的機率，是男性的七倍。
無論你是女性，或是你身邊有女性親友，了解女性心臟病的獨特症狀都很重要，這些症狀可能包括：
- 頸部、下巴、肩膀、上背或上腹部不適
- 單側或雙側手臂疼痛
- 噁心或嘔吐
- 流汗
- 頭暈或暈眩
- 異常疲勞
- 胃食道逆流或消化不良
如果你或你認識的人出現上述症狀，記得及早尋求醫療協助。
3.女性荷爾蒙的變化可能會增加心血管風險。
在女性的一生中，任何會大幅影響荷爾蒙變化的事件，都有可能讓心血管風險提高。例如，在更年期時，雌激素（一種有助於保護心臟的荷爾蒙）會下降。這被認為是女性在更年期期間與之後，出現更多心血管事件的部分原因。
月經週期異常。無論是週期的長度、持續時間或生理期來潮的時機，都可能與心血管風險增加有關。這主要是因為大多數這類變化源於荷爾蒙的不規律波動。
相關：更年期如何影響睡眠？
4.懷孕可能增加心血管風險。
2023 年一項研究指出，懷孕會對女性身體帶來顯著壓力，就像是一種「心臟壓力測試」，能在傳統風險因子出現之前，提前顯現出潛在的心血管疾病 (CVD) 傾向。美國心臟協會將懷孕稱作「潛在脆弱期」，這段時間可能會讓你未來罹患心血管疾病的風險提高。
懷孕期間出現的併發症也會提高心血管風險。曾經有子癇前症、早產、懷孕損失或妊娠糖尿病經驗的女性，比起沒有這些併發症的人，心血管疾病的發生率更高。
閱讀更多：根據Oura成員的數據，懷孕期間你的身體會有哪些變化
5.女性罹患自身免疫性疾病的機率較高，這類疾病可能增加心血管疾病風險。
女性更容易罹患自體免疫疾病。事實上，女性的自體免疫疾病風險比男性高達 四倍。對於被診斷出有像是類風濕性關節炎或紅斑性狼瘡等自體免疫疾病的女性來說，心臟病的風險也會相對提高。
6.女性的心臟更容易受到精神或情緒壓力的影響。
雖然心理壓力會影響每個人，不過研究發現，壓力對女性的心臟影響比男性更明顯。
在最近的一項研究中，研究人員發現，當女性處於壓力狀態時，她們的末梢小動脈（也就是把血液從心臟送到全身的血管）會比男性在同樣壓力下更容易收縮和緊繃。
這或許也是為什麼女性更容易在極度壓力下罹患壓力性心臟病，也就是所謂的「心碎症候群」（又稱「章魚壺症候群」）。
7.其實，只要採取實際行動，女性也能降低這份風險。
換個角度想，其實也有好消息：女性的心臟病大多是可以預防的。事實上，研究估計，80% 的心血管疾病（像是心臟病和中風）都可以透過健康的生活習慣來預防，甚至有機會改善。
想要預防，先從了解開始。只要持續關心自己的心臟健康、做出更健康的生活選擇，並定期和醫師約診，無論幾歲，女性都可以更有信心、主動照顧自己的心臟健康。
相關：關於心血管年齡的完整介紹
5 個降低心臟病風險的小建議
1.了解你的數據
你可以考慮用像 Oura 這樣的穿戴裝置來追蹤心率，這樣會對你有幫助。女性的正常心率大約在每分鐘 60 到 100 下之間。雖然這個數值稍微低於正常範圍，不過女性 Oura 會員的平均心率是每分鐘 58 下。
2.改善飲食。
盡量少吃加工食品、含糖飲料以及高糖、高鹽、高飽和脂肪的食物。相反地，你可以試試看採用地中海飲食，這種飲食富含植物性食物、魚類和健康脂肪。
3.定期運動。
你可以每週至少進行 150 分鐘中等強度的有氧運動，或 75 到 150 分鐘高強度的有氧運動。這樣有助於維持健康。另外，你也可以每週進行兩天或以上中等或高強度的肌力訓練。
4.減少抽菸和喝酒的頻率。
吸菸是心血管疾病的主要原因，女性吸菸者罹患心臟病的風險比男性吸菸者高出 25%。酒精攝取也會影響心臟健康，所以建議你可以適量減少或停止飲用，以更好地保護心臟。
5.管理壓力。
雖然說起來容易做起來難，不過你可以試著透過高品質睡眠、適量運動、呼吸練習或冥想，以及保持社交聯繫，來管理你的壓力。
閱讀更多：如何提升心血管健康